일본의 3대 자동차 업체들이 경영실적 면에서 9년만에 처음으로 미국의 ‘빅3’를 제압한 것으로 나타났다.

니혼게이자이 신문은 29일 도요타, 혼다, 닛산이 올 3월 말로 끝나는 2001 회계연도에 내는 순익이 전년대비 30%나 늘어난 1조3,000억엔을 기록, 9년만에 처음으로 미국 ‘빅3’의 경영실적을 앞지르게 됐다고 보도했다.

특히 일본에서도 선두를 달리는 도요타 자동차의 경우 이 기간에 영업이익이 무려 1조1,000억엔에 이를 것으로 예상돼, 일본 기업사상 처음으로 1조엔 돌파를 달성하게 된다. 순익 역시 사상 최대 규모인 6,000억엔에 달하는 것으로 추정된다.

각각 2, 3위를 달리는 혼다와 닛산도 한해 동안 쌓은 순익은 과거 최고 수준에 달할 것으로 전망되고 있다.

반면 제너럴 모터스(GM)와 포드, 다임러 크라이슬러 등 미국의 ‘빅3’의 지난해 실적은 3사 합해 엔화 기준으로 7,000억엔에 달하는 거대 손실. 3사중 그나마 GM만이 800억엔 규모의 이익을 낸 데 그쳤다.

오랜 경제침체 속에서도 일본 업체들의 경영상태가 과거 최고 수준으로 호전된 것은 원가 절감 등 경영합리화 노력에 더해 미국 시장에서의 발판을 확대하는데 성공했기 때문.

일본 자동차 업체들은 그동안 미국 ‘빅3’의 텃밭이던 경트럭과 스포츠 유틸리티(SUV) 시장 등을 잠식해 들어가며 미국내 시장점유율을 21%까지 끌어올린 상태다.

여기에 지금까지 계속되고 있는 엔화 약세로 인해 가격 경쟁력을 높인 점도 지난해 흑자경영의 한 축을 이뤘다. 일본 최초로 영업이익 1조엔 달성의 쾌거를 이룬 도요타 자동차의 경우 엔화 약세 덕분에 늘어난 이익만 해도 연간 3,500억엔 수준에 달한다고 니혼게이자이는 분석했다.