작가 이창래(李昌來·37)씨가 미국 동부의 명문 아이비리그 중 하나인 프린스턴 대학의 교수로 임용된다.

프린스턴 대학 측은 12일 이씨가 오는 7월1일부터 이 대학 인문학 및 창작과정 교수로 임용할 예정이라고 밝혔다. 창작과정 학과장인 폴 멀둔 교수는 ‘그는 위대한 작가이자 위대한 선생이면서 훌륭한 인격까지 갖춘 사람’이라고 말했다.

멀둔 교수는 ‘프린스턴 대학의 창작과정이 미국 최고인지는 논의의 여지가 있다’면서 ‘이창래씨가 교수로 합류함에 따라 창작 과정은 틀림없는 미국 최고의 과정이 될 것’이라고 덧붙였다.

3살 때 가족을 따라 미국으로 이민한 이씨는 예일대와 오리건대 대학원을 졸업했으며, 지난 1995년 데뷔작 `네이티브 스피커’로 미국 문단의 신예작가로 등장했다.

그는 사설 탐정소에서 일하며 한국계 시의원을 감시하는 임무를 맡은 한 젊은 뉴요커의 이야기를 다룬 이 작품으로 헤밍웨이 재단상, 펜 문학상, 미국 도서상 등을 수상했다.

이씨는 이어 일제시대 종군 위안부 문제를 다룬 소설 `제스처 라이프’를 1999년에 출간, 아니스펠트-울프상과 아시아-아메리카 문학상을 받았다.

소설가로 데뷔하기 이전에 월스트리트에서 증권 분석가로 일하기도 했던 그는 지난 1993년 오리건 대학에서 문학석사 학위를 받고 이 대학 교수로 재직했으며, 1998년에는 뉴욕의 시티대학 헌터칼리지에서 창작과정 학과장을 맡았다.