그레이 데이비스 주지사가 최근 주의회에 제출한 2002∼2003회계연도 예산이 가주 건강가족 프로그램(Healthy Families Program)과 푸드스탬프 등 이민자와 저소득층을 위한 정부 예산을 대폭 삭감한 것으로 밝혀지면서 이에 반발한 이민·보건 단체들이 주지사와 의회를 상대로 시위 및 로비 캠페인에 돌입했다.

17일 가주 이민자복지연합(CIWC)과 아태법률센터, 민족학교 등 이민·보건단체들에 따르면 오는 7월부터 시작되는 새 예산 가운데 중·저소득층 어린이들을 대상으로 주정부가 제공하는 가주 건강가족 프로그램의 신청자격을 오는 7월1일부터 가입 어린이의 부모에까지 확대하는 당초 계획의 시행시기가 2003년 7월1일로 1년 연기됐다.

주정부는 또 연방정부가 이민자들에 대한 푸드스탬프 수혜자격을 복원할 것을 예상, 가주 푸드스탬프(CFAP) 프로그램에 배정된 3,510만달러 예산과 가주 건강가족 프로그램의 혜택을 못 받는 어린이 40여만명에게 제공되는 어린이 의료 프로그램(CHDP) 예산 6,950만달러를 삭제했다. 주정부는 그러나 노인들에 지급되는 현금지원 프로그램(CAPI)에 대한 예산은 배정, 최소한 2003년 6월까지 프로그램이 존속할 수 있게 됐다.

<조환동 기자>