1970년대 이후 전국적으로 빈부 차가 계속 커지고 있다고 뉴욕타임스가 24일 보도했다.

뉴욕타임스는 미예산정책센터와 경제정책연구소가 연방센서국 자료를 이용해 1970년대 말부터 최근 30년에 걸쳐 50개 주별로 상·하위층 가정의 연 평균소득을 비교한 결과, 이같이 나타났다고 전했다.

이 신문에 따르면 캘리포니아·뉴욕 등 44개 주에서 상위 20%의 가계 평균소득의 증가폭이 하위 20%의 증가폭보다 높았으며, 유일하게 알래스카주에서만 하위층의 평균소득 증가율이 상위층을 앞질렀다.

캘리포니아·애리조나·뉴욕·오하이오·와이오밍 등 5개 주에서 하위 20%의 가계소득은 인플레이션을 감안했을 때 오히려 떨어진 반면 상위 20%는 급상승했다. 뉴욕주의 경우 하위 20%의 연평균소득은 20년 동안 794달러(5.9%) 줄어 1990년대 말 1만2,639달러였다. 같은 기간 상위 20%의 평균소득은 5만6,812달러(54.1%) 늘어나 16만1,858달러였다.

이들 5개 주 외에 다른 39개 주에서도 하위 20%의 평균 가계소득은 20년 동안 오르기는 했으나 상위 20%가 늘어난 규모와는 훨씬 느린 속도로 증가했다.
그러나 알래스카주에서는 하위 20% 가정의 연평균소득은 20년 동안 3,461달러(22.5%) 늘어 1만8,818달러로 증가했다. 같은 기간 상위 20% 가정의 연 평균소득은 1만2,318달러(8.7%) 늘어 15만4,653달러로 증가하는 데 그쳤다.

자드 번스타인 경제정책연구소 연구원은 “1990년대 경기 붐의 끝 무렵에 낮은 실업률과 함께 결과적으로 저소득층의 가계 소득이 오랜만에 올랐으나 소득 불균등의 증가를 되돌리는 데는 실패했다”고 평가했다. 헤리티지재단의 윌리엄 비치 데이터 분석실장은 “빈부 차 증가는 정부 정책적 요인이 크다”고 지적했다.