중앙정보국(CIA)과 연방수사국(FBI)의 9·11 테러 대응 ‘실패’ 경위를 따지는 의회의 양원합동청문회가 시작된 4일, 조지 W. 부시 대통령은 “이번 청문회가 테러와의 전쟁에 지장을 초래하는 일이 있어서는 안될 것”이라고 경고했다.

그의 이같은 발언은 테러대응 실책에 대한 책임소재를 둘러싸고 미국의 양대 정보기관인 CIA와 FBI가 공방전을 벌이고 있는 가운데 나왔다는 점에서 주목을 끈다. 부시의 경고는 의회가 ‘대응 실패’의 책임소재를 따지려 들 경우 이들 사이의 공조체제를 해치는 역작용을 불러올수 있다는 메시지를 담고 있다.

부시 대통령은 “테러공격전에 CIA와 FBI 사이의 정보교환 시스템에 문제가 있었던 것이 사실이지만, 행정부가 9·11사태를 사전에 예방할 수 있었음을 보여주는 증거는 없다”며 의회가 제기한 양대 정보당국의 책임론을 희석시키는 한편 “CIA와 FBI에 대한 의회청문회로 국가 최고 정보 수집원의 귀중한 자산과 시간이 묶일까 우려된다”고 말했다.

그러나 연방의사당 보안구역에서 비공개로 진행된 청문회에 앞서 공화당의 리처드 셸비 상원의원 등 양원 정보위소속 의원들은 “9·11테러의 징조를 잡아내지 못한 것은 중대 실책”이라며 이번 조사를 통해 문제점을 철저히 규명해야 한다는 입장을 보였다. <이강규 기자>