“원수는 아니어도… “
‘골프황제’ 타이거 우즈와 우즈의 그늘에 가려 만년 2인자로 머물고 있는 필 미켈슨. 현 세계 골프에서 뗄 레야 뗄 수 없는 두 사람이지만 사적으로는 서로 상당히 불편한 관계로 알려지고 있다.

8월호 골프 다이제스트에 따르면 이들은 겉으로 드러내놓고 상대방을 혐오하지는 않지만 사적으로 소원한 관계임은 분명하다. 특히 미켈슨은 그런 감정을 공개적으로 드러낸 적이 있다. 두 사람의 친구인 PGA투어 프로 마크 칼카베키아가 전하는 다음의 에피소드는 이를 분명히 시사한다.

“필(미켈슨)과 내가 어거스타에서 첫 번째 조로 연습라운드를 시작하려고 할 때였다. 타이거가 티박스로 들어오자 ‘새치기를 하러 왔냐’며 필이 화를 내기 시작, “빨리 안 꺼지면 (앞에 서 있더라도 그냥 볼을) 치겠다”고 으름장을 놓았다. 타이거도 나도 믿을 수가 없었다. 시비를 건 필은 잠시후 마치 장난이었다는 것처럼 미소를 지었으나 두 사람사이에 앙금이 남은 것은 물론이다.”

미켈슨은 올해 매스터스에서 우즈에 우승을 내주고 3위에 그쳤고 US오픈에서도 우즈에 이어 2위를 차지했다. ‘메이저 대회 우승이 없는 가장 위대한 골퍼’라는 달갑지 않은 꼬리표를 달고 있는 미켈슨으로서는 메이저 타이틀을 휩쓸고 있는 우즈가 곱게 보일 리 없는 것은 어쩌면 당연할 지도 모른다.
<김동우 기자>