지난 30년간 피어스 카운티지역 이민자 및 저소득층을 위해 봉사해온 워싱턴주 대한 부인회(회장 황기현)가 20여 가지의 프로그램을 한 곳에서 시행할 수 있는 사회복지 센터를 건립, 지역 커뮤니티 복지 증진의 구심점 역할을 하게됐다.

지난 20일 사회복지 센터 착공식에 참석한 지역 정치인 및 한인 사회단체장 등 100여명은 여성들만의 힘으로 수십년간 커뮤니티에 봉사해온 부인회의 공적을 치하하고 앞으로도 부인회의 사업을 적극 돕겠다고 다짐했다.

빌 바스마 타코마 시장은 “30년 전 타코마 다운타운은 이렇다 할 건물 하나 없는 삭막한 지역이었으나 그동안 노력한 르네상스 운동으로 눈부시게 발전했다”며 부인회도 이 부흥 운동에 크게 기여했다고 치하했다.

문병록 시애틀 총영사도“한인은 물론 다중 민족을 대상으로 봉사활동을 해온 부인회가 오늘날 미 주류사회에도 널리 알려져 자랑스럽다”고 축사를 했다.

황기현 회장은“다소 늦은 감이 있긴 하지만 지역복지 사업을 위해 쓰일 수 있는 회관을 가질 수 있게돼 감개무량하다”고 말했다. 이 센터는 내년 3월 완공될 예정이다.

박영실 부인회 건축위원회 총무의 사회로 진행된 이날 착공식은 비 한인 참석자들을 위해 영어로 진행됐다.

<김현숙 기자>