한인건강정보센터가 불협화음으로 삐걱거리고 있다. 로라 전 소장과 한응수 부이사장 등 일부 이사들간의 마찰에서 비롯된 이번 갈등은 오래 전부터 내연돼 온 것으로 명예훼손에 따른 소송까지 거론되는 등 악화일로를 걷고 있다. 이같은 내부 마찰로 건강정보센터 일부 직원들이 사직을 하는 등 동요가 심해지면서 의료, 복지 등 각종 봉사 프로그램 진행이 차질을 빚을 것으로 우려되고 있다.

건강정보센터의 내분은 지난해 말 열린 이사회 예산심의 과정중 2년 전 사임한 한 직원의 월급이 예산에 책정돼 있는 데에서 표면화됐다. 일부 이사들은 이사회 의결도 없이 전 직원에게 급여를 지급해온 것은 이사회를 무시해온 처사로 전 소장의 공금유용이라고 지적하며 보다 투명한 운영을 요구했다.

전 소장은 이같은 지적에 대해 전 직원에게 급여가 나간 것은 연구 일을 계속해 왔기 때문으로 이사들도 다 알고 있는 이 문제를 새삼 거론한 것은 온갖 허위사실을 유포해 자신을 몰아내고 운영권을 차지하려는 술책이라고 반박했다. 전 소장은 또 명예훼손에 따른 법적 대응방침까지 밝혀 대립은 심각한 국면으로 치닫게 된 것이다.

어느 쪽 주장이 맞는지 현재로서는 알 길이 없다. 그러나 한 꺼풀 들치고 보면 건강정보센터의 내분은 기존 한인단체 갈등과 다를 게 없다는 생각이다. 돈 관리 시비에서 갈등이 표면화됐다. 단체 운영권을 둘러싼 권력투쟁의 흔적이 엿보인다. 거기다가 독선이 갈등을 부채질하고 있어 하는 말이다.

운영에 관심이 없던 이사회가 정보센터 규모가 커지자 운영권을 차지하기 위해 술책을 부린다는 주장만 해도 그렇다. 틀리지 않는 지적일 수 있다. 그러나 모순도 발견된다. 연간 570여만달러의 예산이 집행되는 거대한 단체가 건강정보센터다. 이사회가 그동안 운영에 관심이 없었다면 그건 잘못이다. 일종의 직무태만으로 볼 수도 있다.

건강정보센터는 몇몇의 사설 클럽이 아닌 공익단체다. 커뮤니티의 재산이다. 이런 단체의 이사회는 당연히 실무진의 운영 상황을 철저히 감독해야 한다. 그동안 이를 게을리 했더라도 이제부터는 감독에 만전을 기해야 한다. 그리고 필요하다면 인사·재정 등 제반사항을 주기적으로 공개해 투명하고 개방적인 운영을 유도해야 한다. 이게 이사회의 임무다. 거듭 나는 길이다.

건강정보센터는 한인 사회의 대표적 봉사단체다. 이런 단체가 일부 인사의 독선으로 좌지우지되어서는 안 된다. 몇몇의 감정싸움으로 봉사활동이 마비되어서도 안 된다. 파벌싸움은 결코 용납될 수 없다.