연방법원이 19일 빈곤층이나 무보험자들의 처방약값을 내리는 법안을 통과시켜 하와이의 빈곤층 주민들의 처방약값 인하에 대한 기대가 높아지고 있다.
연방법원은 메인주에서 제기된 빈곤층에 대한 약값 인하 소송에서 각 주정부가 제약회사들에게 빈곤층이나 무보험자들을 대상으로 한 처방약값을 내리도록 요구할 수 있도록 판결을 내린 것인데 이에 따라 하와이 주에서도 메인주와 유사한 프로그램이 조속히 실행되어야 한다는 주장이 나왔다.
하와이에서는 이미 지난해 주의회가 메인주의 선례를 따라 ‘하와이 처방’ (Hawaii Rx)이라는 프로그램을 개발해 놓은 바 있다.
하와이 처방 프로그램의 골자는 처방약 구매조합을 만들어 제약회사들과 약값 인하를 협상하고 조합원들은 할인된 약값으로 처방약을 구매할 수 있도록 하는 것이다.
하와이 처방 프로그램의 지지자들은 이 프로그램 가동으로 처방약 보험이 없는 하와이 주민 22만명이 혜택을 받을 수 있을 것으로 추산했다.
처방약 무보험자들은 각 처방약에 따라 20% ~ 40% 까지 할인된 가격으로 약을 구매할 수 있다며 주정부가 이 프로그램 실시를 위해 컨설턴트 채용과 운영예산으로 20만달러를 내놓아야 한다고 주장했다.
그러나 링글주지사는 20만달러에 대한 언급은 하지않은 채 이번 연방법원의 판결은 제약회사들로부터 또 다른 소송을 불러 일으킬 수 있다며 "시작하자 마자 중단될 수도 있는 프로그램을 시작하는 것은 무리"라는 입장을 보이고 있는 것으로 알려졌다.
링글 주지사는 주행정부에서는 하와이 처방 대신 ‘프리스크립션케어 하와이’라는 자체 프로그램을 개발 중에 있다고 밝히고 이 프로그램은 필요한 주민들이 주립병원에서 무료로 처방약을 신청할 수 있도록 도와줄 것이라고 말했다.

<김용우기자>