참신한 인물 내세울 ‘범 커뮤니티 회의’ 필요

막강한 파워의 주민의회에 무관심 안돼
6개월 이내 35명 대의원 선출 당면과제
자칫 타인종 손에 타운 개발 좌우될수도

막강한 권한으로 한인타운의 개발을 좌우할 ‘윌셔센터 코리아타운 주민의회’(WCKNC)가 5일 설립 승인을 받자 한인사회가 더 이상 무관심으로 일관해서는 안 된다며 자성을 촉구하는 목소리가 높다. 특히 6개월 이내 치러질 35명의 지역대표(대의원) 선거등 당면 과제 해결을 위한 커뮤니티 대응책 마련이 절실히 요구된다는 지적이다. 주민의회 발족을 계기로 시리즈를 3회에 걸쳐 연재한다.

2년10개월간의 주민의회 준비작업에 참여했던 한 한인인사는 “주민의회가 정상가동되면 타운 개발의 목줄을 쥐는 역할을 할 수도 있다. 많은 한인들이 주민의회의 중요성을 아직 인식하지 못하는 것 같다”고 말한다. 그는 “더 이상 방관하면 타운을 타 인종 주민들의 손에 맡겨 오히려 타운 발전의 결정적인 장애요인으로 작용할 수도 있다”고 경고했다.
따라서 뜻있는 인사들은 한인사회의 1~2세 단체들이 참여하는 범커뮤니티 회의를 열어 참신한 인물들을 대의원으로 내세우자고 제안하고 있다. 주민의회에 사려 깊고, 균형잡힌 의사를 반영하려면 한인사회의 동의를 얻는 인물이 대표자로 나가야 한다는 것이다.
LA시는 시 전역을 110여곳으로 나누어 각 지역별로 대표들을 뽑아 지역 사회의 의견을 청취하고 개발과 규제를 심의해 시정부와 시의회에 전달하는 교량 역할을 맡도록 하고 있다. 따라서 76번째 주민의회로 승인을 받은 WCKNC는 한인타운내 각종 영업 허가, 주류판매 면허, 교회 증개축, 건물 증개축 등에 깊숙이 관여하는 중요한 의사전달 기구로써 막강한 파워를 행사하게 된다.
WCKNC 발족을 감독했던 LA시 수권국(DONE) 프랭크 엄 코디네이터는 “시의회는 투표권이 있는 시민권자나 돈 많은 커뮤니티에 눈을 돌리게 되지만 주민의회는 영주권이나 시민권에 관계없는 모든 커뮤니티 사람들이 참여할 수 있어 오히려 시정부보다 더 쉽게 한인사회의 의견을 반영할 수 있다”며 한인들의 참여를 촉구했다.
시 정부는 주민의회 대의원 또는 투표권자 자격을 불법체류 여부에 관계없이 해당지역내 주민, 업주, 건물주, 종업원등 모든 사람들로 규정하고 있다.
WCKNC 발족에 깊이 관여해온 KAC의 찰스 김 사무국장은 “지역민들이 반대하는 개발이나 영업허가를 시의회에서 받아들여 승인하지는 않을 것 아니냐”며 한인사회의 대책 마련을 촉구했다. <김정섭 기자>