44년 역사, 전세계 사막 식물 1,500여종 취급

건조한 남가주에서 선인장만큼 기르기 만만한 식물도 없다. 그 모양이 독특하고 다양한데다 꽃이 피면 화려하기 그지없고 며칠 물을 주지 않아도 끄떡없으니 속썩이지 않고 잘 크는 자식처럼 든든하다.
전세계의 사막 식물만 취급하는 화원 ‘하우스 오브 캑터스(House of Cactus)’는 주소는 바쁜 거리 비치 블러버드(10580 Beach Blvd.)지만 입구는 뒷편의 스탠튼 라이온스 클럽 옆에 있다. 1959년부터 이 자리에서 영업했고 1976년부터 현재의 주인 낸시 힙이 1,500종이 넘는 선인장과 다육다즙식물(succulent)을 판매하고 있다.
선인장 기르기는 햇빛과 흙, 물의 밸런스에 달렸다는 힙에 따르면 흙은 물이 잘 빠져야 하고, 어린 선인장의 경우 요즘 같은 한여름에는 간접광선을 받도록 해야하며 물도 많이 줘야 잘 자란다. 대부분 단골이 손님들에게 힙은 선인장을 골라주고 키우기에 대해 상담도 한다.
선인장 값은 희귀도에 따라 정해진다는데 매주 수, 목요일 하오 3~5시, 토~일요일은 상오 9시부터 하오 4시30분까지 여는 이곳의 선인장 가격은 가로 세로 2인치짜리 플래스틱 화분에 담긴 1달러15센트짜리부터 75~100년은 묵었을 것이라는 285달러짜리까지 있다. 구입하기 전에 선인장이 얼마나 종류가 많고 다양한지 그냥 구경만 해도 뿌듯한 곳이다.