뉴저지 주정부가 만성적인 재정적자를 타개하기 위해 연소득 50만달러 이상의 부유층에 대해 누진적으로 소득세율을 높이는 방안을 고려중인 것으로 알려져 관심을 모으고 있다.

버겐 카운티 레코드지에 따르면 신빙성 있는 주정부 관계자들로부터 부유층에 대한 누진적인 증세 계획이 준비중인 것으로 확인됐다며 선거를 의식해 맥그리비 주지사가 가장 피해가 적고 효과 높은 방법을 채택한 것으로 풀이된다고 보도했다. 현재 뉴저지 거주자는 총 400만명으로 이중 연소득이 50만달러 이상의 부유층은 2만 가구 정도로 추산되고 있다.

특히 이들 부유층은 대부분이 공화당 계열이어서 증세 조치로 민주당인 맥그리비 주지사가 입게될 피해가 크지 않을 것이라고 분석했다.특히 부유층에 대한 이번 증세 조치가 법안으로 통과될 경우 오는 7월부터 시작하는 차기 회계연도에는 수입이 지출보다 2억7,000만달러 증가해 현재의 심각한 예산 적자를 타파할 수 있을 것으로 기대되고 있다.

하지만 마이카 라스무센 주지사 대변인은 맥그리비 주지사가 업무를 시작한 이래 모두 140억달러의 예산 부족을 겪어왔지만 대부분이 지출 축소로 이러한 재정적자를 극복해왔다며 결코 부유층에 대한 증세 안을 주지사가 승인하지 않을 것이라고 밝혔다.

라스무센 대변인은 더구나 최근 경제회복의 기미가 뚜렷해지고 있는 데다 뉴저지는 타주와 비교해 경제적 전망이 아주 좋다면서 주지사가 증세 조치 없이 훌륭하게 예산 적자를 타파해 나갈 수 있을 것이라고 설명했다.

하지만 주 정부의 회계 관계자들은 오는 7월1일에 시작하는 다음 회계연도에 예산 적자가 50억달러로 예상되고 있다며 어려움을 호소하고 있다. 이미 뉴저지주는 담배 세금의 인상을 통해 13억달러의 추가 수입을 확보했지만 나머지 부족 분을 메우기 위해 기업과 카지노 등에 대한 증세 조치가 추진되고 있다.

이미 지난해 뉴저지 의회는 민주당의 알비오 사이어스 하원의장을 중심으로 부유층에 대한 증세 논의가 개진돼 상당한 지지를 얻기도 했다.


<장래준 기자>
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