KCS. 고국결식아동돕기 뉴욕모임, 정식교사 2명 채용

갓 이민와 주위에 아이를 맡길만한 사람도 없고 경제적으로도 여유가 없는 맞벌이 부부 등을 위한 ‘무료 어린이 교실(가칭)’이 뉴욕한인봉사센터(KCS·회장 김광석)와 고국결식아동돕기 뉴욕모임(대표 신상헌) 중심으로 2~15세 어린이들을 월요일부터 토요일까지 오전 8시반~오후 7시 맡아 각종 교육 프로그램을 진행할 예정이다. 또한 2명의 정식 교사를 채용해 어린이 교육을 전담하고 자원봉사자들도 참여시켜 보다 나은 환경을 제공한다는 계획이다.

특히 낮 시간에는 경로회관을 이용하는 100여명의 한인 노인들 중 본인이 원할 경우 어린이를 돌볼 수 있도록 할 예정이다. 이렇게 되면 노년에 마땅한 소일거리가 없는 한인 노인들에게도 봉사활동 기회가 주어지는 한편 아이들 때문에 전전긍긍하는 맞벌이 부부들도 안심할 수 있는 효과가 기대되고 있다.

신상헌 대표는 나도 이민 초기에 아이들을 안심하고 맡길 곳이 없어 크게 애를 먹었다며 그렇다고 경제적으로 넉넉해 유모를 들일 수도 없었고 집사람과 함께 비즈니스를 하면서 큰 고생을 했다고 회고했다.

신상헌 대표는 유대인 커뮤니티에서는 무료로 어린이를 맡아서 방과후 학교를 운영하고 있는 프로그램이 있다고 들었다며 이미 뜻있는 한인 업체와 인사들을 중심으로 공감대가 형성돼 곧 구체적인 움직임을 갖게 될 것이라고 말했다.추진되고 있다.

오는 3월 오픈을 목표로 본격적인 준비에 들어간 ‘무료 어린이 교실’은 한인봉사센터가 운영하고 있는 플러싱 경로회관(효신장로교회)에 들어설 예정인데

현재 ‘무료 어린이 교실’ 추진에 가장 큰 어려움은 2명의 교사 급료를 위한 재원 마련이다. 이를 위해 뜻 있는 한인 인사들 100여명을 회원으로 참가시켜 이들의 회비로 재원을 조달한다는 방침이다. 오는 2월중 후원회 모임을 가질 예정이며 한인 사회로 회원 참여를 확대하기로 했다.

한편 ‘무료 어린이 교실’ 소식을 접한 뜻 있는 한인 업체들은 어린이들의 간식을 무료로 제공하겠다는 등 동참을 약속하기도 했다. 이와 함께 자녀들이 커서 쓸모 없게 됐지만 어린이 교실에는 꼭 필요한 각종 장난감이나 놀이기구 등의 후원을 기다리고 있다. 연락처; 917-567-0202

<장래준 기자>
jrajun@koreatimes.com