이민자를 포함한 뉴욕시 저소득층의 삶의 질을 향상시키기 위해 활동중인 ‘뉴욕시 예산 연맹(buFALNYC; the Budget for a Livable NYC Coalition)’은 21일 뉴욕 시청에서 기자회견을 갖고 마이클 블룸버그 행정부의 예산 삭감이 뉴욕시 저소득층의 거주 및 생활환경을 저해하고 있다고 주장했다.

이들은 블룸버그 시장이 발표한 2005년도 뉴욕시 예산안을 검토, 공공교통·주택 등의 분야에 대한 예산 삭감이 도움이 필요한 저소득층에 불리한 결과를 낳는다고 주장했다. 이들은 블룸버그 시장이 2억 달러에 달하는 예산안 부족을 공공서비스 분야를 무조건 삭감하는 식으로 보충할 것이 아니라 통근세를 1% 가량 인상하고 비즈니스 세금을 인상하는 방법 등을 사용해 채워야 할 것이라고 주장했다.

발표자로 참석한 레로이 콤리 시의원은 “예산 적자를 공공서비스 분야 삭감으로 채우려는 생각은 저소득층에게 불리한 결과를 낳는다”며 “공평한 분배를 위해 다른 방법을 이용, 부족한 예산을 보충해야 한다”는 주장을 펼쳤다.

이들은 이날 사업세 및 기타 세금개혁을 통한 예산 창출과 뉴욕시 세금 수익을 공공서비스 분야로 돌려 부수 효과를 얻는 방안 등 ‘예산삭감을 반대하는 이유 10가지 방안’을 블룸버그 행정부에 제안했다.

한편 ‘뉴욕시 예산 연맹(buFALNYC)’은 뉴욕시 이민자연맹(NYIC), 아시안 아메리칸 법률교육재단(AALDEF), 쿠퍼 스퀘어 위원회, 시티 프로젝트(City Project), 더 브리지(The Bridge Inc) 등 80여개 사회·봉사 기관으로 구성되며 이민자, 저소득층, 장애인, 노인 등 뉴욕시에 거주하는 소외계층의 삶의 질을 향상시키기 위한 예산안 사용법을 제안하고 이를 감
시, 연구하는 활동에 주력하고 있다.


<김휘경 기자>