뉴욕시 커뮤니티 및 이민자 단체들이 시민권자가 아니더라도 합법적으로 체류하는 뉴욕시 이민자들에게 시 차원에서 이루어지는 선거에 한해 투표권을 줘야한다고 주장하고 나섰다.

뉴욕타임스는 빌 퍼킨스, 존 리우 시의원이 합법체류 신분의 이민자들에게 시 차원에서 치러지는 선거의 투표권을 줘야한다는 내용의 법안을 제안했다고 8일 보도했다.

보도에 따르면 퀸즈 소재 이민자 권익옹호 단체인 NICE(New Immigrant Community Empowerment·대표 브라이언 푸폭스) 등을 비롯한 10여개 커뮤니티·이민자 단체들이 이민자 및 이민자 자녀들이 인구의 절반 이상을 차지하는 뉴욕시의 특성을 고려해 합법적으로 뉴욕시에 체류하는 이민자들에게 시의원 선거 등에 참여할 수 있는 권리를 부여해야 한다고 주장했다.

브라이언 푸폭스 NICE 회장과 고리 새드와니 NYCPP(New York Civic Participation Project) 대표 등은 “합법체류 신분의 이민자들이 시 차원의 선거에 참여하는 데서부터 정치참여와 시민의식을 배울 수 있다”며 “이를 허용하는 것은 미국정부의 민주주의를 발전시키는 데도 도움이 된다”고 강조했다.

한편 합법체류 신분의 이민자들에게 시 차원에서 이루어지는 선거에 참여권을 주자는 주장은 지난 90년대 초반부터 이슈화됐다.
<김휘경 기자>