이라크 사태가 급속히 악화되면서 이라크전의 정당성을 둘러싼 논란이 가열되는가 하면 백악관이 9.11테러 공격 한달여 전에 테러와 관련한 보고를 받고도 적절한 조치를 취하지 않았다는 비판이 거세게 일면서 오는 11월 대통령 선거를 앞둔 조지 부시 대통령의 재선에 비상등이 켜졌다.

뉴욕타임스는 11일자에서 대표적인 군사도시인 켄터키주 포트 캠펠에서 군인 가족들을 상대로 실시한 인터뷰 결과를 인용, 이라크전의 정당성을 둘러싼 논란이 계속되고 인명피해도 늘어나면서 군인 가족들 사이에서 부시 대통령에 대한 지지를 철회하겠다는 목소리가 높아지고 있다고 보도했다.

더구나 듀크대학의 민군 관계 전문가 피터 피버 교수가 최근 CBS 방송이 실시한 조사에서 군인가족의 40~48%가 민주당의 존 케리 의원을 지지하는 것으로 나타났다고 밝힘으로서 부시 행정부의 위기감을 더하고 있다.

피버 교수는 군인과 그 가족들의 경우 보통 2대1의 압도적인 비율로 공화당을 지지해왔고 일부 장교들의 경우 비율이 9대1에 이르렀지만 이제는
상황이 달라졌다고 지적했다.

더구나 부시 대통령은 9.11테러 공격 한달여 전인 2001년 8월6일 일일 정보보고(PDB)를 통해 알 카에다 조직이 미국 내부에 상륙, 테러 공격 조직원 활동을 위한 지원체제를 갖췄다는 보고를 받은 것으로 밝혀져 더욱 부시 대통령을 초조하게 만들고 있다.

10일 백악관이 공개한 8월6일자 ‘빈 라덴, 미국 내부 타격 계획’이라는 제목의 보고서에서는 연방수사국(FBI)이 비행기 납치를 포함한 테러 공격준비로 보이는 수상한 활동 70건을 포착, 조사중이라는 내용이 포함돼 있다는 것이다.

부시 대통령의 반대측에서는 이 보고에 따라 각 사법당국과 정보기관을 관장하는 각료회의를 소집, 테러 관련 정보를 강력히 추적했더라면 테러를 막을 수도 있었을 것이라고 주장하고 있다.

이에 대해 워싱턴포스트와 뉴욕타임스 등 주요 신문들조차 비판적인 시각을 보이고 있어 부시 행정부의 앞날을 어둡게 하고 있다.

<장래준 기자>