기네스 북 기록 보유자의
대왕 토마토 재배 비법

뒷뜰에는 토마토가 꽃을 피우고 좀 있으면 알이 열리게 된다. 어떻게 하면 씨알이 굵고 맛있는 토마토를 수확할 수 있을까. 토마토 재배의 귀재 찰스 웨버가 ‘세계 기록의 토마토를 기르는 법’이란 책을 최근 발간하며 그 비법을 공개했다. 그는 ‘베터 보이’ 품종의 토마토 한 그루에서 342파운드의 토마토를 수확해 기네스 북에 기록을 올린 인물이다. 다음은 당신의 뒤뜰에도 토마토가 주렁주렁 열리게 하는 방법.

1 땅을 비옥하게
흙위에 컴포스트를 1인치 내지 4인치 깐 다음 흙과 섞는다. 땅이 좋으면 거름을 적게 넣어도 될 것이다. 굵은 씨알의 토마토를 많이 수확하기 위해서는 화학 비료를 써야한다는 일반적인 믿음과는 달리 화학 비료를 쓰지 않아도 큰 토마토를 거둘 수 있다.

2 뿌리를 깊게
토마토는 줄기에서 뿌리가 나오기 때문에 너서리에서 사온 토마토 묘종을 심을 때 땅 위로 잎이 4장 정도만 나올 만큼 잎을 떼버린 다음 깊이 심는다. 이렇게 하면 뿌리가 실하게 박히고 튼튼하게 자라게 된다.

3 싸주고 덮어준다
신문지나 카드보드로 줄기를 싸서 잎이나 여린 줄기를 잘라먹는 벌레가 붙지 못하도록 한다. 그 다음 건초나 잔디 깎은 지푸라기, 붉은 플래스틱 조각등으로 덮는다. (플래스틱 조각에서 반사된 빛은 성장을 돕는 것으로 밝혀졌다)

4 영양분을 새게 하는 곁가지는 자른다
무한(indeterminate)품종을 심었을 때는 잎과 중심 줄기 사이로 곁가지(sucker)가 나는데 여기서도 토마토가 열리지만 떼버린다. 영양분이 큰 줄기에서 직접 공급될 때 가장 좋은 수확을 거둘 수 있다.