운전면허를 발급 받기 위해 타주 차량국을 찾았다가 불법 체류 사실이 드러나 추방위기에 놓인 사실이 뒤늦게 밝혀졌다.
뉴욕 브루클린에 거주하는 조씨는 지난해 11월 체류 신분에 상관없이 운전면허를 발급 받을 수 있다는 광고를 보고 다른 한인 4명과 함께 단체로 메릴랜드주 애나폴리스 소재 차량국(MVA)을 찾았다.
조씨는 운전면허 신청서를 접수시킨 뒤 차량국 직원으로부터 “합법체류 신분이냐”는 질문을 받고 “그렇다”고 대답했다가 서류 조작 사실이 드러나 현장에서 체포됐다.
그후 메릴랜드 캠프리지 도체스터 카운티 소재 수용소에서 50일을 복역한 후 보석금을 내고 풀려났다. 조씨 케이스는 뉴욕주법원으로 옮겨졌으며 끝내 추방 판결을 받아 추방되는 날짜만을 기다리고 있는 상태이다.
조씨에게 법적 도움을 제공하고 있는 아시안 아메리칸 법률·교육재단(AALDEF) 소속 신엔 링 변호사는 13일 “조씨의 경우가 무척 딱하긴 하지만 서류를 조작한 사실이 분명하기 때문에 추방을 면하기가 어려울 것 같다”며 “올 초부터 차량국이 불법체류자의 운전면허 취득을 막기 위해 소셜시큐리티번호 확인작업을 철저히 펼치는 만큼 주의할 것”을 당부했다.
<뉴욕=김휘경 기자>