북한에 식량을 보내는 것도 중요하지만 북한의 인권을 바로 잡는 것이 훨씬 더 중요하다는 의견이 제기됐다.
북한에서 외교관으로 근무중 2000년 한국으로 망명한 홍순경씨는 30일 휄로십교회에서 열린 북한인권문제토론회에서 “북한 주민을 진정으로 위한다면 그들의 인권을 보호하는데 주력해야 한다”고 주장했다.
홍씨는 “350만명이 넘는 북한 주민이 굶어죽은 것은 단순히 농사가 안돼서가 아니다”면서 “핵무기는 개발하면서 곡식은 수입하지 않은 김정일 정권의 무책임한 행동이 문제”라고 말했다.
이어 홍씨는 태국에서 외교관으로 활동하다 97년 6년만에 북한에 돌아왔을 때 목격한 아사 현장에 대해 증언했다.
홍씨는 “평양 시민의 체격이 절반으로 줄어들고 역전에서 매일 굶어죽은 어린이들 20-30명의 시체가 실려나왔다”면서 “고향 황주에 들렀을 때도 사정은 마찬가지였다”고 말했다.
한편 북한의 노동수용소에 5년여 수감됐다 95년 아들과 함께 탈북, 현재 버지니아 스태포드에 거주하는 이순옥씨는 “북한을 냉정하게 바라볼 시기가 왔다”면서 “김정일을 제거하여 그들의 인권을 회복하는 것은 정치적이 아니라 인간적”이라고 말했다.
북한 인권 및 민주화에 대한 관심을 촉구하기 위한 ‘북한자유주간’의 마지막 행사로 진행된 이날 토론회의에서는 탈북난민의 애환을 담은 기록영화 ‘서울기차’ 상영 및 패널 토론회도 마련됐다.
패널 토론회에서 남신우 북한인권운동가는 “김대중 대통령의 ‘햇볕정책’이 처음에는 듣기 좋았지만 결국 독재자 김정일만을 따뜻하여 쪼여주는 정책이었다”고 비난했다.
데니스 핼핀 연방하원 외교분과 위원회 담당보좌관도 북한정부의 인권 유린에 대해 침묵으로 일관하고 있는 한국 정부와 386세대를 강력하게 비판했다.
핼핀 보좌관은 “한국에서 북한의 인권 문제는 최소한 독도 문제 이상으로 다루어져야 한다”고 말했다.
쥬빌리 캠페인 대표인 앤 부왈다 변호사는 “지난 61회 UN인권위원회 모임에서 탈북자들을 ‘난민’으로 인정하는 보고서가 정식으로 채택됐다”면서 “중국 정부가 더 이상 탈북난민을 강제송환해서는 안된다”고 말했다.
이날 토론회는 수도권MD한인회와 쥬빌리 캠페인이 공동개최했다.
<권영남 기자>