한인 이민가족 애환
애틀랜타 일간지 소개
4년 전 미국에 이민, 영주권을 신청한 한 한인 가정이 영주권 발급이 늦어져 한국에서 사망한 할아버지의 장례식에도 참석하지 못하는 등 자유를 유보 당하고 있다고 조지아주에서 발행되는 일간 애틀랜타 저널 컨스티튜션이 17일 소개했다.
이 신문에 독자 투고를 한 김진(애틀랜타 웨스트민스터고교 2학년)이란 이민 자녀는 4년 전 ‘꿈과 자유의 땅’인 미국에 도착, 지난 2002년 1월 가족 영주권 신청을 한 후 처음에는 750~800일이면 영주권이 발급될 것으로 알았으나, 9.11 테러의 여파로 1,100일이 지난 현재 “이민국이 연방수사국(FBI)으로부터 지문 자료 결과를 받았다”는 통지만 받았을 뿐이라고 밝혔다.
지난해 1월 낮잠을 자던중 어머니가 울면서 전해 준 할아버지의 사망 소식을 들은 그는 6세 때까지 자신을 등에 업어 키운 할아버지의 마지막 모습을 보려고 부모와 함께 한국을 방문하려 했으나, 이민국 관리로부터 “영주권을 신청중인 상태에서는 ‘기술적인 문제상’ 미국을 떠날 수 없다”는 말을 들었다.
이와 함께 여행 허가를 받으면 한국을 다녀올 수 있는데 그러려면 120 달러의 신청료와 두 달을 기다려야 한다는 설명을 들었다.
이에 장례식에 반드시 가야한다는 가족의 소망을 전하자 “그러려면 일찍 여행 허가 신청을 냈어야 했다. 지방 이민국 사무실을 찾아가 당장 허가서를 받을 수 있는지 부탁해 보라. 그런데 허가해 줄지는 장담 못한다”는 말만 들었다.
이 문제를 상의한 변호사는 “여행 허가서를 받을 수 있을 지는 모르겠는데, 재입국이 될 지는 보장할 수 없다. 당신 가족이 추방당할 위험에 처하도록 하고 싶지는 않다”고 말했다. 결국 가족들은 장례식 참석을 포기할 수밖에 없었다.
이 일이 있은 후 성적이 우수한 고교생에게만 특별히 부여되는 외국 고교에서의 1년간 연수 기회를 갖게 돼 이탈리아 연수를 신청했는데, 이때도 체류 신분이 문제가 돼 포기할 수밖에 없었다는 것.
그는 “이제 미국이 제2의 조국이 됐는데, 이런 일들은 ‘자유와 꿈’의 땅 미국이 역설적이게도 할아버지를 보고 싶은 꿈을 막고 (해외 연수라는) 나의 자유를 봉쇄했다”고 말했다.
애틀랜타 저널 컨스티튜션은 이 투고문에 ‘관료적 형식 절차 때문에 자유가 유보되다’라는 제목을 붙였다.
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