지난 25년동안 미주 평통은 1% 정도 존재 의미가 있었다는 것이 솔직한 대답일 것이다. 통일에 있어서 평통의 역할은 한국정부의 울타리 속에서 매우 제한적이다. 해외 평통은 독자적으로 통일 정책 수립과 집행 결정권이 없는, 한국 집권층의 해외기지와 의전 도구 역할을 충실하게 이행하는 기관일 뿐이다.
한가지 특권은 평양 방문때 북한 엘리트그룹과 만나는 것이다. 2,000만 북한 동족들의 삶의 고통과 인권과 자유를 외치는 죽기 일보직전의 신음소리는 들은체 만체다. 평통에서 늘 말하는 민족 동질성 회복의 기틀은 투명성 있는 대화와 주고받는 상호주의 원칙의 교류의 정신일텐데 이 틈바구니 속에서 평통이 설 땅은 없다. 미주 평통이 폐지돼야 하는 이유의 하나는 미주 한인 사회분란이다. 언제나 평통 위원 선정과정에서 보여주듯이 큰 벼슬을 주듯 하는 한국정부 관리들의 겸손치 못한 자세도 유감이다.
평통은 헌법기관이다. 평통은 한반도 통일 정책을 수행하며 또 대통령에게 통일 자문을 하는 기구로서 활동한다. 이와 같은 원칙은 서있었지만 대통령을 위한 통일자문을 했다는 기록은 없다. 오르지 현 집권층의 통일 정책을 듣는데 한정된 위치에서 모임을 가졌을 뿐이다.
분명한 것은 남북한 국가 운영체제, 이념의 양극화, 대치상태는 녹일 수 없는 빙산 같은 대립 양상이라는 사실이다. 국민들이 국가를 경영하는 남한의 민주주의 경영형태와 정반대 방향에 서 있는 폐쇄적인 평양 독재 체제간에 화합이 이뤄질 수 있다는 기대는 현실성이 없다.
경제 발전은 정치 제도와 직결돼 있다. 세계 많은 나라들이 자유 민주주의 시장경제 원리체제 속에서 눈부신 발전을 이루고 있는 산 역사를 우리는 보고 있다. 소위 한국에서 유행하는 우리끼리 우리식으로 통일을 이루자는 허황된 이데올로기는 유토피아 세계에서나 존재할까.
지금 이 시간에도 북한 동포들은 죽음의 문턱에서 자유 민주주의를 가지고 싶어하고 있다. 평통의 사명과 민족 동질성 회복 운동은 굶주림과 죽음 앞에서 인권과 자유를 부르짖는 북한 동포들을 위해서야 하는데 지금은 한마디 못하는 벙어리다. 미주 평통은 한국 정부의 시녀 역할과 평양 특권층과의 구애에 관심이 높을 뿐이다. 이와 같은 행각을 평통은 통일 운동으로 미화시키고 있다.
지금 미국 사회는 한인들이 부끄러울 정도로 고통받는 북한인권과 민주화에 열정을 보이고 있다. 이를 평통 위원들은 진지하게 이해해 주었으면 한다. 우리 다같이 미국 인권단체와 호흡을 같이하여 북한 동족들을 해방시키는 운동에 동참하자. 통일 운동은 인권과 도덕을 외면해서는 안 된다.


고근필 전 미주 평통 위원