시카고대 이유진씨 학술지 발표

20대 한국 유학생이 제1형 당뇨병의 원인을 규명하고 당뇨병 발병을 막는 동물시험에도 성공, 소아 당뇨 치료에 청신호가 켜졌다.
미국 시카고대학 병리학과 양찐 후 교수팀의 이유진(27·여) 연구원은 몸속 면역세포인 T-세포가 췌장 안의 림프성 구조에서 활성화되면서 인슐린을 만들어내는 베타세포를 파괴함으로써 당뇨가 발생한다는 사실을 처음으로 규명했다고 14일 밝혔다.
이 연구원을 제1 저자로 한 이번 연구 결과는 셀(CELL)의 자매지로, 면역학 분야의 세계적 학술지인 ‘이뮤니티’(Immunitity) 온라인판에 실렸으며 9월호에 정식 게재될 예정이다.
‘1형 당뇨’는 탄수화물의 대사를 통해 혈중 내 당을 조절하는 중요한 역할을 하는 인슐린이 췌장에서 분비되지 않는 질환으로 인슐린 주사를 맞든지, 약을 먹어야만 한다.
체내 인슐린의 농도가 낮아지면 고혈당을 유발하게 되고 결국 당뇨성 혼수(ketoacidosis), 탈수, 다뇨증(polyuria·다량의 소변을 자주 보는 증상) 등을 일으킨다.
보통 1형 당뇨는 선천적인 영향이 크기 때문에 소아 당뇨로 불리는데 전체 당뇨환자의 10% 정도를 차지하고 있다.