추가 경제봉쇄·제한적 공습 가능성 제기

북한이 결국 핵실험 강행 의사를 공식 발표했다. 미국이 이에 강력 대응방침을 밝히는 등 북핵 사태를 둘러싼 긴장이 고조되고 있다.
북한 외무성은 3일(한국시간) 오후 6시 조선중앙통신을 통해 “조선 민주주의인민공화국 과학연구부문에서는 앞으로 안전성이 철저히 담보된 핵실험을 하게 된다”고 천명했다. 북한은 또 “절대로 핵무기를 먼저 사용하지 않을 것이며 핵무기를 통한 위협과 핵 이전을 철저히 불허할 것이라면서 “한반도의 비핵화를 실현하고 세계적인 핵군축과 종국적인 핵무기 철폐를 주동하기 위하여 백방으로 노력할 것”이라고 밝혔다. 그러나 “대화와 협상을 통하여 조선반도의 비핵화를 실현하려는 우리의 원칙적 입장에는 변함이 없다”고 밝혀 미국과의 협상 가능성을 열어놓았다.
이에 대해 미국은 북한이 핵실험을 강행할 경우 강력한 대안을 검토하는 등 국제사회와 함께 적극 대처할 것이라고 경고했다.
도널드 럼스펠드 국방장관은 이 날 니카라과를 방문중 가진 기자들과의 회견에서 북한을 ‘적극적인 핵 확산국가’로 규정하면서 “북한이 핵실험을 하거나 핵기술을 확산하면, 우리는 (지금까지와는) 다소 다른 세상에 살게 될 것”이라고 말해, 핵실험 강행 시 대응방향이 크게 바뀔 것임을 시사했다. 콘돌리자 라이스 국무장관도 북한의 핵실험이 “아주 도발적인 행동”이라며 실험이 강행될 경우 미국이 대안을 검토해야만 할 것이라고 경고했다.
전문가들은 미국이 주요 핵시설에 대한 제한적 공습 가능성도 제기하고 있다.
한편 LA한인사회는 북한의 핵실험 발표에 대해 “있을 수 없는 일”이라고 규탄했다.

<황성락 기자>