최희섭

아야 야스다

취재 계기로 사귀게 돼
오는 12월18일 약혼식

보스턴 레드삭스의 트리플 A팀인 포투켓 레드삭스에서 올 시즌을 보낸 ‘빅초이’ 최희섭(27)이 연상의 일본인 여성과 오는 12월18일 서울 웨스틴 조선호텔에서 약혼식을 갖는다.
최희섭의 약혼녀는 일본 굴지 재벌그룹의 상속녀이자 메이저리그 담당 TV 리포터로도 활동해 온 두살 연상의 아야 야스다(29)씨로 최희섭과는 약 2년 전 기자와 취재원 관계로 만나 사랑을 키워오다 결혼을 결심했으며 결혼식은 내년 시즌이 끝난 후 갖게 될 것으로 전해졌다.
최희섭의 지인에 따르면 야스다씨는 일본기업 서열 10위권인 후요그룹에서 은행과 생명보험 등 금융관련 계열사를 총괄하는 재계 실력자의 딸로 일본에서 대학을 졸업하고 LA에서 MBA 과정을 수료한 미모의 재원이다.
야스다씨는 LA에서 일본인 메이저리그 선수들을 취재하는 TV리포터로도 활동했는데 지난 2004년 후반 최희섭이 LA 다저스로 트레이드된 뒤 그를 인터뷰하는 과정에서 서로 호감을 가졌고 이후 자연스럽게 연인관계로 발전된 것으로 알려졌다.
이들은 지속적인 만남을 이어오다 지난 3월 일본 도쿄에서 열린 월드 베이스볼 클래식(WBC) 1라운드 기간에 최희섭이 야스다씨 부모와 만나 정식으로 교제를 허락 받았으며 올 12월에 약혼식을 가진 뒤 내년 시즌을 마치고 결혼하기로 약속했다고 한다.
최희섭은 올 봄 WBC를 마친 직후 다저스에서 보스턴 레드삭스로 트레이드됐고 이후 부상과 성적 부진에 따른 방출 등 우여곡절을 겪으며 빅리그에 돌아오지 못하고 포투켓에서 힘든 시즌을 보냈으나 이 기간 “힘들면 한국에 돌아가도 된다.
한국에서 같이 살아도 된다”고 위로하는 야스다씨의 따뜻한 마음에 끌려 결혼을 결심한 것으로 알려졌다.

<김동우 기자>