‘한국인 1호 NBA 선수’ 하승진(21·사진)이 포틀랜드 트레일 블레이저스에서 밀워키 벅스로 트레이드되면서 예상됐던 대로 새 팀에 뿌리를 내리지 못하고 방출됐다.
벅스는 지난 7월 트레일 블레이저스에 센터 자말 머글로어를 주고 포인트가드 스티브 블레이크를 영입하면서 얹혀 받았던 하승진을 28일 공식 방출했다. 하승진은 시범경기 내내 결장하다가 전날 미네소타 팀버울브스 전에 출전해 18분 동안 뛰며 4점, 3리바운드, 2어시스트의 성적을 낸 것이 벅스 유니폼을 입고 뛴 처음이자 마지막 경기가 됐다.
하승진은 이 기회에 한국 대표팀에 합류, 오는 12월에 열리는 도하 아시안게임부터 나갈 생각을 하고 있는 것으로 알려졌다.
하승진의 잔 김 에이전트는 “NBA의 다른 팀을 찾지 못할 경우 하부리그인 NBDL에서 뛸 계획”이라며 벌써부터 일부에서 제기하는 한국 복귀설에 대해서는 “지금은 그럴 마음이 없다”고 전했다.
지난 2004년 NBA 신인 드래프트 2라운드에서 전체 46순위로 트레일 블레이저스에 지명됐던 하승진은 포틀랜드에서 두 시즌을 뛰며 46경기에 출전해 평균 1.5점, 1.5리바운드의 성적을 남겼다.