“이 친구 때문이었어” 보스톤 셀틱스의 글렌 ‘닥’ 리버스 감독(왼쪽)은 주포 폴 피어스(오른쪽)가 마침내 돌아와 18연패의 사슬을 끊고 한숨을 돌리게 됐다.

18연패 사슬 끊었다
벅스 완파 117-97

“The ‘buck’ stops here!”
보스턴 셀틱스(13승38패)가 밀워키 벅스(19승34패)를 꺾고 구단 사상 최악 18연패 기록을 끊었다.
셀틱스는 14일 더 이상 좋을 수 없는 발렌타인스데이 선물을 받았다. 때마침 주전 선수들이 부상으로 거의 다 빠진 벅스가 안방으로 찾아와 지난 1월5일 이후 처음으로 승자가 됐다. 파이널 스코어는 117-97.
NBA 최고 명문 구단이 체면이 말이 아니었는데 부상에서 돌아온 폴 피어스가 32점으로 폭발한데다 제럴드 그린이 21점을 보태 그 무거운 연패의 사슬을 40일만에 풀었다. 발목부상으로 최근 2경기에 결장했던 월리 저비악도 서둘러 돌아와 14점을 거들었다.
셀틱스는 피어스가 발과 팔꿈치 부상에 시달리며 24경기에 빠진 동안 구단 최다 13연패 기록을 경신하는 등 22패를 당했다. 피어스와 저비악이 함께 뛴 것은 작년 12월16일 이후 처음으로 셀틱스는 그 이후 전적이 2승25패다.
셀틱스는 이날 못 이겼으면 NBA 역대 최다 24연패(싱글시즌에는 23연패) 기록을 위협할 것으로 보였는데 천만다행이다. 그 다음에는 7일 동안 5경기를 적지에서 벅스보다 강한 팀들을 상대로 치러야 하기 때문이다.
주포 마이클 레드와 주전 파워포워드 찰리 빌라누에바 등이 몽땅 빠진 벅스는 모 윌리엄스가 31점, 찰리 벨이 24점, 브라이언 스키너가 13점에 11리바운드를 기록했는데도 무려 20점차로 4연패를 기록했다.

<이규태 기자>