지난 주 우리는 버지니아텍에서 발생한 참극으로 충격과 슬픔을 맛보았다. 일주일 내내 보도를 보면서 여러 가지 생각을 했다. 미국 언론에서 그 한국 젊은이를 ‘사우스 코리안’으로 지칭했지만 나는 이 잔학행위가 그의 출신 민족과는 아무런 관계가 없다고 믿는다. 그의 폭력 성향은 이곳 미국 문화에 의해 더욱 고양되고 영향을 받았다.
방송에 나오는 조승희군 모습은 야구 모자를 쓰고 두개의 권총을 휘두르는 것이 마치 할리웃 영화나 비디오 게임에 나오는 어떤 배역의 모습 같았다.
이것을 보면서 우리 문화의 어떤 면은 아주 잘못된 방향으로 흘러가고 있다고 우려했다. 미국은 너무 개인주의적인 나라가 되어가고 있다. 우리는 나와 다른 것은 너무 쉽게 배격해 버린다.
우리는 살아가는 방법으로 전쟁과 폭력, 그리고 분리를 용인해 왔다. 또 죽음의 무기들은 너무 쉽게 손에 쥐어진다. 지난주 참극을 일으킨 ‘어린 총잡이’는 확실히 이러한 미국 문화가 만들어낸 초상화이다.
미디어 보도의 영향으로 이 도시의 한인사회에 대해 일부 반발과 편견이 나타나고 있는 것 같다. 나는 그런 일이 일어나지 않기를 기도하고 있다. 버지니아텍의 비극은 서로 서로서로와 그리스도에 대한 헌신을 새롭게 하는 기회를 우리들에게 주었다.
모든 인간 존재의 귀중함을 깨닫고 우리 사회의 정의와 평화를 위한 일들을 다시 한번 서약하는 계기가 되어야 하겠다.

폴 코바렙스키 신부 성 제임스 성당