미 연방하원 외교위원회가 지난달 종군 위안부결의안을 통과시킨 것을 진심으로 환영한다.
일본은 제2차 대전 종전이후 반세기가 넘도록 종군위안부문제에 대해서 ‘강제성은 없었다’며 변상이나 사죄도 하지 않고 있다. 세계선진국 위치에 있으면서도 일본정부의 후안무치는 변하지 않고 있다.
일본정부는 2차대전 중 피해를 입힌 아시아 국가들에게 진정한 사과를 하는 대신 교묘한 방법으로 일본 국내정치에 이를 이용하는 행태를 취하고 있다. 이로 인하여 이웃국가들의 반발은 해소되지 않고 있으며 일본이 외치고 있는 동북아 평화공존은 일본의 진정한 사죄없이 어려울 것이다.
위안부 결의안이 하원 외교위원회를 통과하기 까지는 미주한인들과 시민단체들의 노고가 컸다. 그러나 이것은 시작일뿐 하원 본회의와 더 나아가서 상원에서 통과해야하는 과제를 안고 있다. 미주 한인동포들은 힘을 모아 하원과 상원에서 통과되기 까지 노력해야 하겠다.
필자는 차별받는 재일동포의 인권회복과 권익옹호를 위해 1984년부터 민족차별의 상징인 지문날인제도 폐지를 위해 미주와 해외에서 지문날인반대운동을 전개하여 1993년 1월 악명 높은 지문제도가 폐지되었다.
우리는 흔히 일본을 ‘가깝고도 먼 나라’라는 표현을 쓴다. 지리적으로는 가깝지만 과거에서 현재까지 일본의 침략행위와 정치적 속내는 멀게만 느껴지며 그렇게 만든 책임은 전적으로 일본에 있다.
위안부 결의안의 하원 외교위원회 통과를 계기로 일본은 국제사회의 외교적 압력을 받아들여 과거의 잘못을 인정하고 과거를 속죄하며 비뚤어진 역사관에서 벗어나기를 바란다.
한국정부도 이번 기회를 통하여 미국 등 국제사회와 함께 힘을 합쳐 굴절된 슬픈 역사를 풀어가는데 더욱 힘써야 할 것이다. 그리고 미주한인동포들의 역할을 높이 평가하기를 바란다.

김원삼 / 목사· 미주한인
기독교총연합회 상임대표