취업이민 신청서(I-140)의 기각률이 지난 3년 동안 계속 감소하는 추세로 나타나 신청자들에게 희소식이 되고 있다. 그러나 취업이민 신청서의 폭주로 프로세싱 기간이 늘어나면서 케이스 적체 현상이 더욱 길어지고 있다.
15일 이민귀화국(USCIS) 보고서에 따르면 그동안 가장 높은 기각률을 기록했던 I-140는 2007년 회계연도 상반기 접수된 11만4,783건 중 1만669건이 기각, 14%의 기각률을 보여 2006년의 16%, 2005년의 21%에 이어서 계속 감소하는 것으로 나타났다.
한편 취업이민 신청서는 시간이 지날수록 계류 중인 케이스가 쌓이는 것으로 나타났다. I-140은 2005년 회계연도 계류 중인 케이스가 3만2,414건에서 2006년에는 5만132건, 2007년 상반기에만 9만2,356건으로 큰 폭으로 증가, 7~8월에 무더기로 접수된 케이스까지 포함하면 수속이 크게 지체될 것으로 예상된다.

<이석호 기자>