어린이 성추행 혐의로 국제수배를 받고 있는 캐나다인 용의자 크리스토퍼 폴 닐(32)이 19일 태국에서 체포됐다.
한국 광주의 한 외국인학교에서 교사로 근무한 바 있는 닐은 성추행 어린이를 알선해 준 태국인 친구 집에 숨어 있다가 주민 제보를 받아 급습한 태국 경찰에 체포됐다.
태국 경찰은 전날 닐이 지난 2003년에 태국 소년 3명에게 돈을 주고 성추행을 했다는 진술을 확보, 이를 근거로 법원에서 닐에 대한 체포영장을 발부받았다.
모국인 캐나다에서 청소년 상담을 담당하는 군목으로 근무하고 신학교를 다닌 경력도 있는 그는 2002∼2004년 6세에서 10대 초반에 이르는 베트남, 캄보디아 출신 소년 12명을 성추행하고 해당 사진을 인터넷 게시판에 올린 혐의를 받고 있다.
위몬 총경은 “닐이 태국에서 체류하던 2003년 당시 9, 13, 14세의 소년 3명이 닐에게 성추행을 당했다고 경찰에 신고해 왔다”고 말했다.
한국과 태국 경찰에 따르면 닐은 올 8월15일부터 1년간 계약을 맺고 광주의 한 외국인학교에서 교사로 근무해 오다 인터폴이 자신의 얼굴을 공개한지 이틀 뒤인 이달 11일 태국 방콕으로 출국했다.