수위 1인치 줄어들면
화물량 8천여톤 감소

미국과 캐나다의 국경 지역에 잇닿아 있는 5대호의 수위가 매년 낮아지고 있어 이들 호수를 이용해 화물수송을 하는 연안지대 화물업계에 비상이 걸렸다.
뉴욕타임스는 수피리어와 미시간, 휴런, 이리, 온타리오 등 5대호의 수위가 모두 장기 평균치를 밑도는 등 호수 면적이 지속적으로 줄어들고 있다고 22일 보도했다.
신문에 따르면 이같은 수위하락 현상은 특히 상류 호수들이 훨씬 심각해 최상류에 위치한 수피리어호의 경우 1998년 이래 평균치에 못 미치는 수위를 나타내다가 지난 8월과 9월에는 잇따라 최저치를 경신했다.
이에 따라 가장 직접적인 영향을 받고 있는 산업은 화물업계로 호수를 오가는 화물선에 선적할 수 있는 화물량이 줄어들고 물류비가 늘어날 수밖에 없기 때문이다.
수위가 1인치 떨어질 때마다 정기 운항하는 선박 63척의 화물량은 8,000톤씩 줄어든다고 전문가들은 지적하고 있다.