호흡질환자 급증

남가주에서 발생한 대규모 산불로 대기가 오염되면서 호흡기 질환 환자가 급증하고 있다.
특히 피해지역과 다소 거리가 있는 사우스베이나 토랜스 지역까지 연기나 재가 날아와 공기가 크게 악화된 상태다. 실제로 사우스 베이지역 일부 병원 응급실에는 탁하고 먼지가 많은 공기로 인해 호흡에 어려움을 겪는 환자들의 발길이 이어지고 있다.
관계자들은 건강한 사람들조차 눈이 따갑고 숨쉬기가 어렵다거나 기침, 눈물, 알러지 증상 등을 호소하고 있는 상황이라고 전했다.
센티넬라 프리맨 메디칼 센터 응급실의 리 웨이스 전문의는 “지난 일요일 남가주에 산불이 발생한 이후 병원에 오는 사람들 중 20%는 호흡기 관련 질병 환자일 정도로 상황이 매우 좋지 않다”고 밝혔다.
관계자들은 심각한 대기오염이 산불이 소강상태에 접어든 후에도 해안지역에서 1주일 가량 계속 될 것으로 전망했다.

<김동희 기자>