(뉴욕=연합뉴스) 김현준 특파원 = 미국의 경기 악화에 따른 해고와 식품.유류 가격 상승 등으로 식량보조권(푸드 스탬프)을 배급받는 사람들이 늘어나 역대 최대치를 기록할 것으로 보인다고 뉴욕타임스(NYT)가 31일 보도했다.
생활이 어려워 식품을 구입할 수 없는 저소득층에게 가구 구성원당 월평균 100달러의 식량을 살 수 있게 해주는 식량보조권을 받는 사람은 올해 10월부터 시작되는 차기 회계연도에 2천800만명에 달할 것으로 미 의회예산국은 추정하고 있다.
이는 2008 회계연도의 2천780만명, 2007년의 2천650만명보다도 늘어난 것으로 1960년대에 이 제도가 도입된 이후 가장 많은 수가 될 전망이다.
이에 따른 연방정부 차원의 비용도 2009 회계연도에 360억달러에 이를 것으로 보여 이번 회계연도의 340억달러보다 20억달러 가량 늘어날 것으로 추정되고 있다.
식량보조권을 받는 사람들의 수는 경제 상황이나 자격 규정, 자연재해 등에 따라 등락을 하지만 최근의 증가세는 주로 경제 상황이 나빠지고 물가가 상승하면서 가계 살림이 더욱 어려워지고 있는데 따른 것으로 분석되고 있다.
예산정책우선센터(CBPP)의 스테이시 딘 국장은 작년 12월에 이미 14개 주에서 식량보조권 신청자가 역대 최고치를 기록한 점을 지적하면서 사람들이 일자리를 잃거나 근로시간 감소로 급여가 줄어들 때 식량보조권 신청을 한다고 말해 경제사정의 악화가 식량보조권 이용자 증가의 원인임을 설명했다.
june@yna.co.kr
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