미사일 발사 등 남북관계 줄이은 악재
27일 평양방문·비료 지원사업 난항
차 회장 “상황 안 좋지만 교류노력 계속”
“일시적인 어려움이 있더라도 남북 교류확대를 위해 최선을 다하겠습니다”
개성공단 주재원 철수, 북한군의 서해 미사일 발사, 남북 군사 수뇌부의 선제공격 논쟁 등 남북관계를 급랭시키는 악재들이 잇달아 터지고 있는 가운데 오는 4월 평양 방문에 난항을 겪고 있는 LA민주평통(회장 차종환)이 꾸준한 남북 교류 확대 의지를 밝혔다.
차종환 평통회장은 “이명박 대통령은 남북기본 합의서를 준수하겠다는 뜻을 밝혔었다”며 “새 정부가 총선을 앞두고 대북 정책을 조정하는 과정에서 양측의 오해가 발생한 것 같다”고 정세를 진단했다. 그는 “남북관계가 악화되면 한국 내 해외 투자자들의 대규모 이탈이 발생할 것”이라며 “‘실용주의’를 추구하는 이명박 정부가 이러한 현상을 좌시하지는 않을 것”이라고 덧붙였다. 그는 “남북관계가 호전될 경우 LA민주평통의 대북교류도 다시 활성화 될 수 있다”며 “지금 당장 상황이 안 좋다고 포기할 것이 아니라 먼 훗날을 대비해 닫혀있는 문을 활짝 열기 위한 꾸준한 노력이 필요하다”고 강조했다.
민주평통은 오는 27일 방북이 예정돼 있으나 북한측에서 비자 발급을 약속해 주지 않아 항공편 및 숙소 예약 등 구체적인 일정을 잡는데 어려움을 겪고 있다.
평통측은 방북이 확정되지 않은 만큼 구체적인 준비는 미루고 있지만 방북이 성사됐을 경우를 대비해 독도 영유권 관련 세미나, 민족공동체 통일 방안 등에 대한 평통위원 교육 등을 준비하고 있다.
차 회장은 본국 평통 사무처의 비료지원 자제 요청에 대해 “한국정부가 비료 전달여부를 확인하기 힘든 만큼 북측에 현금이 유입되는 것을 우려한 것 같다”고 말했다.
그는 “이달 방북이 성사되면 의약품을 먼저 북측에 전달하고 비료는 추후 평통 내 남북 나눔 공동체 또는 서울 적십자사를 통해 전달하는 방식을 고려 중”이라고 말했다.
미주지역 민간 남북교류에 수년간 관여해온 한 한인은 “북측이 방북직전 입장을 바꾸는 것은 어제 오늘의 일이 아니다”라고 지적하고 “확신할 순 없지만 평통의 방북이 긍정적인 방향으로 해결될 것”이라고 기대감을 나타냈다.
<심민규 기자>
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