샌프란시스코 자이언츠가 패배에도 웃을 수 있었던 이유는 이정후(28)였다.

샌프란시스코는 25일(한국시간) 캘리포니아주 샌프란시스코에 위치한 오라클 파크에서 열린 2026 미국프로야구 메이저리그(MLB) 정규시즌 홈경기에서 마이애미 말린스에 4-9로 패했다.

2연패의 샌프란시스코는 11승 15패로 내셔널리그 서부지구 4위에 머물렀다. 2연승의 마이애미는 13승 13패로 5할 승률을 맞추며 내셔널리그 동부지구 2위를 유지했다.

선발싸움에서 희비가 갈렸다. 샌프란시스코의 애드리안 하우저는 4이닝 11피안타(2피홈런) 1볼넷 3탈삼진 8실점으로 시즌 3패를 당했다. 반면 2022년 내셔널리그 사이영상 수상자 샌디 알칸타라는 6이닝 9피안타 1볼넷 4탈삼진 3실점으로 시즌 3승(2패)째를 거뒀다.

샌프란시스코가 장·단 11안타, 마이애미가 16안타로 난타전이 펼쳐진 가운데, 샌프란시스코에서 단연 돋보인 건 이정후였다. 이정후는 2회말 1사 첫 타석에서 알칸타라의 낮게 떨어지는 체인지업을 걷어내 중전 안타를 쳤다. 바깥쪽으로 유도하는 공들을 차분히 골라낸 뒤 풀카운트에서 걷어낸 것이 인상적.

5회말 중견수 뜬공으로 물러난 이정후는 6회말 1사 1루에서 알칸타라의 바깥쪽 싱커를 공략해 또 한 번 안타를 만들었다. 하지만 이번에도 후속타 불발로 홈을 밟지 못했다.

결국 직접 해결에 나선 이정후다. 이정후는 샌프란시스코가 3-9로 뒤처진 8회말 2사에서 우완 투수 레이크 바차를 상대했다. 이정후는 4개의 공을 파울로 걷어내며 끈질기게 버텼다.

풀카운트까지 간 끝에 9구째 시속 93.7마일(약 150.8㎞) 직구가 몸쪽으로 향했고 이정후의 방망이가 힘차게 돌았다. 정확하게 맞은 타구는 오라클파크 바깥 보도블록에 맞고 맥코비만에 떨어졌다. 시즌 2호 홈런.

아깝게도 스플래시 히트는 아니었다. 샌프란시스코 구단은 샌프란시스코 타자의 홈런 타구가 어디에도 맞지 않고 맥코비만에 직행하는 홈런만 스플래시 히트로 카운트하고 있다. 그래서 2000년 개장했음에도 스플래시히트는 108개가 전부다.

이로써 이정후의 시즌 타율은 0.253에서 0.275로 수직 상승했다. OPS(출루율+장타율)도 단숨에 0.727로 0.7을 돌파했다. 수비에서도 좋은 펜스 플레이를 보여주는 등 긍정적인 모습을 보여주면서 앞으로의 타격을 기대케 했다.

하지만 아쉬운 마운드는 여전히 개선점으로 남았다. 마이애미는 시작부터 샌프란시스코 마운드를 두들겼다. 1회초 제이콥 마시가 우익수 방면 2루타를 때렸다. 마시는 3루를 훔쳤고 자비에르 에드워즈의 우측 담장으로 향하는 2루타에 선취점을 뽑았다. 리암 힉스는 우중월 투런포로 3-0을 만들었다.

마이애미는 2회초 무사 2루에서는 그레이엄 폴리의 중전 1타점 적시타로 한 점을 더 달아났다. 3회초 1사 1, 3루에서 힉스가 좌익수 뜬공으로 1점을 더 냈고, 4회초 무사 1, 2루에서는 코너 노비가 중월 3점 홈런으로 쐐기를 박았다.

샌프란시스코도 무기력하게 무너지지 않은 것이 그나마 위안이었다. 0-8로 뒤진 5회말 1사에서 일리엇 라모스가 좌익수 방면 2루타, 드류 길버트가 중전 1타점 적시타, 에릭 핫세가 우익수 쪽 2루타, 루이스 아라에즈가 좌전 1타점 적시타로 대거 3점을 만회했다.

하지만 전세를 역전시키기엔 역부족이었다. 오히려 마이애미 오토 로페즈가 6회초 2사 2루에서 1타점 적시타가 터졌고, 샌프란시스코는 이정후의 8회말 솔로포 외에는 점수를 내지 못했다.

<스타뉴스>