발렌타인 데이가 다가오면서 코리아타운이 잠시 활기를 띄고 있다. 경기가 침체됐다고 마음마저 움추리고 해야 할 것을 하지 않고 지나간다면 너무 서운하다. 젊은이들의 축제지만 노인이라고 이를 외면할 필요는 없을 것 같다. 젊은 사람 못지않게 중장년이나 노년의 사랑도 로맨틱하며 마음의 젊음을 가져 보는 것도 나쁘지 않다고 생각한다.

평생 한 번 아내에게 장미꽃을 준 기억이 몇 년이 지나도 잊혀지지 않는다. 이맘 때가 되면 혼자 빙그레 웃어본다. 살짝 아내에게 물어 보니 기분이 나쁘지는 않았다고 한다. 한국 남성의 자존심도 중요하지만 미국에 오래 살다 보면 좋은 문화라는 생각이 든다. 꽃 한 송이보다 이를 통해 마음과 마음을 나누는 것이다.

잠시 짜증나는 생각을 접어두고 앞으로 이 땅을 짊어지고 나갈 젊은이들과 함께 이날을 즐기며 이들을 격려해 주고 용기를 주었으면 한다. 이들에게 앞으로 열심히 일하며 공부하며 사랑하며 열심히 살자고 말해주고 싶다.

김영욱/ LA