미국 내 로마 가톨릭과 남 침례교 교인수가 감소한 것으로 나타났다.

미전국교회위원회(National Council of Churches)가 매년 발행하는 ‘미국과 캐나다 교회 연감’ 2009년 판에 따르면 그동안 성장세를 이어왔던 로마 가톨릭(Roman Catholic Church)과 남침례교총회(Southern Baptist Convention)가 지난해 소폭이지만 대부분의 기독교 교단들과 마찬가지로 감소세로 돌아섰다.

기독교수인 감소에 대해 교회연감 편집자인 아일린 린드더 박사는 “많은 교회들이 젊은 세대(X 세대)의 생활방식 변화에 영향을 받고 있는 것 같다”며 “20~30대 젊은이들은 교회출석과 후원(헌금)은 하지만 등록을 꺼리는 경향이 있다”고 밝혔다.

지난해 교인수가 감소한 교단은 연합그리스도의교회(United Church of Church 6.01% 감소)와 시온아프리칸감리교회(African Methodist Episcopal Zion Church 3.01% 감소), 미국장로교회(PCUSA 2.79% 감소), 미주리 시노드 루터교회(Lutheran Church Missouri Synod 1.44% 감소),
복음주의루터교회(Evangelical Lutheran Church in America 1.35% 감소), 미국침례교회(American Baptist Churches USA 0.94% 감소)등 이었다. <표 참조>

하지만 같은 기간 여호와의 증인(Jehovah’s Witness)은 2.12%, 테네시 클리블랜드 하나님의 교회(Church of God of Cleveland, Tenn)는 2.04%, 예수그리스도후기성도교회(몰몬교; Church of Jesus Christ of Latter-day Saints)는 1.63%, 하나님의 성회(Assembly of God)는 0.96%가 성장했다. <이진수 기자>

■교인 수 상위 10개 교단
교단 증감
1. 로마 가톨릭(Roman Catholic Church) 6,711만 명 -0.59%
2. 남침례교총회(S.B. Convention) 1,626만6,920명 -0.24%
3. 연합감리교회(UMC) 793만1,733명 -0.8%
4. 예수그리스도후기성도교회 587만3,408 +1.63%
5. 그리스안의 하나님의 교회(Chrch of God in Church) 549만9,875 -
6. 미국침례교 총회(N.B.C USA) 500만 -
7. 복음주의루터교회 470만9,956명 -1.35%
8. 미국침례교 총회(N.B.C of America) 350만명
-
9. 미국장로교회(PCUSA) 294만1,412명 -2.79%
10. 하나님의 성회 286만,3,265명 +0.96%
(자료=2009년도 교회연감)