대규모 한인 이민이 시작된 때부터 어느덧 40년이 지난 지금, 우리는 어떠한 목적을 가지고 이 땅에 이민 왔는가. 열심히 일하고 자녀들을 교육시켰지만 지금 우리의 비전은 정녕 어디에 있는 것인가. 경제적인 욕구는 높고 교육열은 뛰어나나 정치적, 사회적으로는 아직도 소극적인 우리들이다.

이러한 현실 속에서 교회가 해야 할 역할은 무엇인가 고민할 때다. 특히 2년 전 조승희씨의 버지니아 텍 총기 사건 이후 지금 우리 이민교회와 사회는 얼마나 이민 청소년 문제와 씨름하고 있는가 되돌아 봐야 한다.

청소년기에는 이민 교회를 다니다 대학에 진학하거나 직장에 들어간 후에 이민 교회를 소리 없이 떠나가는 수많은 2세들을 바라보면서 이런 질문들을 던지지 않을 수 없다.

이민 교회는 단순히 이민자들을 개인적으로 위로하는 차원을 넘어 이민사회가 가야 할 방향, 새로운 가치와 삶의 양식을 제시해야 한다. 이런 작업이 없다면 한국 이민교회는 미국사회와 역사와의 흐름과는 별 상관없이 우리끼리 머물러 있는 조그마한 웅덩이로 끝날 위험이 다분하다.

한인사회가 당면하고 있는 정치, 경제, 사회, 문화적인 문제들은 간과하면서 개인과 개교회 중심의 성장과 전도, 선교라는 단순한 틀에만 묶여 있어서는 안 된다. 물론 교회가 전도하고 선교를 해야 하지만, 그것을 우리의 이민 현실과 엮어 주는 비전이 필요하다.

하지만 이러한 비전은 현실의 사회적 모순과 아픔, 또 사람들의 깊은 열망과 씨름하는 노력 없이는 탄생될 수 없다.

우리 이민 1세대가 모세의 세대가 되어 가나안으로 가는 기초를 놓을 때, 우리의 자녀들도 우리의 희생과 노력의 기초위에서 역사의 구경꾼이 아니라 당당하고 멋지게 미국과 인류사회에 공헌하는 사람들이 될 것이다. 이것이 또한 버지니아 텍의 아픔의 교훈을 진정으로 배우고 극복하는 길일 것이다.

이학준/크리스천 교육전문가