지난 5일은 한국의 ‘어린이 날’이었다. ‘어린이’란 말은 소파 방정환 선생이 만든 말로써 ‘어리신 분’이라는 존대어이다. 세계에서 이런 좋은 말을 가진 것은 한국뿐일 것이다. 어린이를 사랑하고 어른과 똑같은 인격체로 보아야 한다는 의미가 들어 있다.

사람은 외모나 능력으로 볼 것이 아니다. 특히 어린이와 청소년을 보는 눈은 더 깊은 곳에 두어야 한다. 나는 어린이의 눈동자를 보면 숙연해진다. 어른이 닮아야 할 것들, 창조된 본래의 거룩함이 보이기 때문이다.
한인 교회들이 미국 교회 건물을 빌려 쓰는 곳이 있다. 처음 몇 년 간 미국인들은 코리안 아이들이 시끄럽다고 말하고 아이들이 교회에 와서 조용하도록 가르치라고 충고한다.

다음 몇 해 동안 그들은 아이들은 역시 아이들이라고 이해하는 말을 하며 교회에서 아이들의 재잘거림을 들을 수 있는 것이 즐겁다고 말한다.
또 몇 해가 지나면 아이들이 많은 한인 교회는 희망이 있다고 부러워한다. 우리의 미래요, 우리가 땀 흘려 만드는 법과 제도, 문화를 이어갈 주인공이 바로 그들이기 때문이다.

아이들이 떠드는 소리가 귀찮거나 시끄럽다고 생각하는가. 어른의 웃음소리보다 아이들의 우는 소리가 훨씬 아름답다. 그대의 아이가 떠들면 안심하고 기뻐하라. 그 아이는 매우 정상인 것이다. 그대의 아이가 너무 조용하면 그 때부터 그대는 걱정해야 한다.


최효섭/ 목사