인간은 불완전한 존재로 좀 더 온전한 모습이 되려는 갈망이 있다. 이 과정에는 많은 시행착오와 연습이 따른다. 아기가 태어나 걸음마를 배우고, 말을 배우는 것을 비롯하여, 삶의 경험을 통한 교훈, 지식의 습득 등 모든 것은 끊임없는 연습 과정이라 볼 수 있다.

아름다운 음악을 연주하는 연주자의 신들린 손끝에, 향기롭고 감미로운 문학의 세계로 독자를 초대하는 작가의 붓끝에, 시상대에서 우승 트로피를 들고 감격의 눈물을 흘리는 운동선수의 그 눈물에 실망과 좌절을 딛고 일어선 끊임없는 인고의 연습이 녹아 있다.

부부의 관계, 부모와 자식 간의 관계도 예외는 아니다. 가깝게 지내는 어느 부부는 몇 년 전 비교적 풀기 쉬운 부부간 갈등의 연습 문제로 씨름하였는데, 연습을 소홀히 하였는지 며칠 전 이제는 회복이 거의 불가능한 상태가 되었다고 절망을 호소해왔다. 참 가슴 아픈 일이다.

연습이 필요하기는 죽음도 예외는 아니다. 사랑하는 가족, 친구, 이웃을 떠나보낼 때마다, 무서운 질병으로 신음할 때마다 우리는 조금씩 죽음의 연습을 한다.

그런데 우리 모두에게는 다시는 연습이 필요 없고, 연습을 원해도 다시는 할 수 없는 그러한 날이 반드시 찾아온다. 그 날이 오늘일지 내일일지 아무도 모르기에, 너무 늦기 전에 그때를 위해 경건의 연습이 필요하다.

박찬효/ FDA 약품 심사관