지중해 연안에서만 발견되는 일명 ‘레드버그’가 오렌지카운티 일대에서 발견돼 학계를 흥분시키고 있다.

인체 및 각종 농작물에 무해한 레드버그는 최근 OC 내 어바인랜치, 풀러튼 지역, 라구나비치 등에서 발견됐다. 어바인랜치 자연보호사무소 측에 따르면 레드버그는 비토종 식물인 ‘치즈위드’를 먹고 살며 현재까지 토종식물이나 농작물로 옮겨 다니지는 않고 있다.

어바인랜치의 자원 봉사자가 지난 6월13일 이 지역에서 하이킹 하다 발견한 레드버그는 지난 6월2일에도 라구나비치 크리스탈 코브 공원을 비롯 OC 내 최소 6군데와 LA카운티 클레어몬트에서 발견됐다.

과학 정식명이 ‘로도시아나’(Lodo-siana Aegyptius)인 레드버그는 주로 지중해 및 중동 지역에서 사는 곤충으로 대체로 유액을 분비하는 식물에 서식하는 것으로 알려졌다.

현재 어바인랜치 자연보호사무소는 레드버그를 발견한 주민들의 제보 및 사진을 받고 있다.

jburger@irconservancy.org