김 전 대통령의 국장을 장면을 TV로 보면서 몇 번이나 “저러는 게 아닌데” 하는 말을 되뇌이곤 하였다. DJ가 대한민국의 현대사에서 큰 발자취를 남겨 놓은 것은 누구나 부인 할 수 없다.

그 살벌한 박정희 유신정권에 맞서 싸울 때에는 한국 청년의 살아있는 기백 그 자체였다. 그가 몇 번이나 죽을 고비에서 아슬아슬하게 살아 왔을 때에는 천우신조라 하여 감격하지 않은 이가 없었다. 그가 40대 기수론을 들고 나올 때만 하드라도 참신하고 참 멋이 있었다.

그런데 신이 준 사명을 완수했으면 ‘내 분수를 다 하였노라’고 하며 재야에 내려와 평범하게 살았더라면 박수는 길이 이어졌을 것이건만 그만 노욕을 이기지 못하여 그는 찬란한 인생에 먹칠을 하였다.

사람에게는 누구나 명암이 있게 마련이다. 그가 민주화를 위해 싸운 행적은 우리나라 현대사에서 두드러져 지울 수 없건만 그 공로가 크다고 해서 뒷날 그가 저지른 어두운 행적을 가릴 수 있을까. 그는 공도 작지 않지만 과도 크다.

조갑제씨가 제시한 김대중 씨의 50여 가지 흠집을 읽어보니 소름이 끼친다. 조씨의 말대로라면 대한민국의 대통령으로서 대한민국을 망친 격이 되었으니 그가 국장을 반대하는 이유에 대하여 수긍이 간다.

그의 국장을 그렇게 찬란하게 하였다고 하여 그의 업적이 더 빛날까? 뒷날의 역사는 공정할 것이다. 그가 저지른 과오가 앞으로 대한민국의 진로에 악영향을 끼친다면 국장이 도리어 욕이 되지 않을까 염려된다.


허도성/목사