오늘도 나는 비지땀을 흘리며 달린다. 여기저기서 열리는 마라톤 대회를 부지런히 찾아 달리는 나는 매일 달리면서 체력도 점검하고 극한의 고통을 인내하는 짜릿한 즐거움을 맛 본다. 이런 쾌감은 말로 설명하기 힘들다.

사람들은 왜 그 고통스러운 달리기를 하느냐고 물을 때가 많다. 그러면 나는 반대로 “당신은 왜 사느냐”고 묻는다. 산악인들은 산이 있기 때문에 오른다고 한다. 나는 누군가 나에게 “왜 달리느냐”고 물으면 “건강한 삶을 즐기기 위해 달리고, 길이 있기에 달리고, 자연이 있기에 달린다”라고 답하고 싶다.

삶 자체는 ‘건전한 정신과 건강한 육체’에 있다. 건강한 육체는 건전한 정신을 만들어 패기 있는 용기와 미래에 대해 희망을 안겨준다. 그렇기 때문에 건강한 국민이 많은 나라는 ‘건강한 나라’ ‘미래가 있는 나라’ ‘희망이 있는 나라’라고 한다.

미래가 있고, 희망이 있는 한인사회를 만들기 위해서는 건강한 육체와 건전한 정신이 깃들어야 한다. 달리기는 유산소 운동으로 심폐기능을 강화시켜 주며 아침 일찍 마시는 맑은 공기는 풍부한 영양소를 우리 몸에 공급하여 주고 또한 지방분을 태워 에너지화 시켜 성인병 예방에 특효약이 된다.

활력 있는 삶을 위해 공원으로 달려가 온몸에 땀이 흠뻑 젖도록 신나게 달려 보라. 분명히 몸도, 한인사회도 더불어 활기차고 건강하게 바뀔 것이다.

권이주/ 마라톤 동호인