살이 찌는 것은 건강에 나쁘다는 생각으로 ‘소식’을 해야지 하면서도 맛있는 것을 찾아 즐겁게 먹는 것을 좋아한다. 아침에 진하게 마시는 한 잔의 커피가 그렇고 외지에 나가서 맞는 맛깔스런 밥상이 그렇다.

며칠 전 남편과 같이 LA에 갔다가 한 식당을 찾았다. 음식도 맛있고 친절하며 주차도 쉬워 우리가 즐겨 가는 집이다. ‘불황’ 이라는 말이 실감나지 않게 늘 손님이 많은 집이다.

시장기가 도는 우리 앞에 열 가지가 넘는 밑반찬이 놓이니 저절로 입이 떡 벌어졌다. 금방 두 접시를 비워 버리고는 두 가지 반찬을 한번 더 채워 달라고 부탁했다. 그런데 주인은 부탁한 반찬은 물론 다른 몇 가지를 더 푸짐하게 가져다주곤 활짝 웃어 주고 간다.

결국 반찬만 더 받은 것이 아니라 흔쾌히 베푸는 주인의 마음씨와 기쁘게 일하는 사람의 즐거움까지를 덤으로 받은 날이었다.

비록 작은 공간의 식당에서 잠시 만난 사이지만 우린 그 곳에서 따뜻한 사람의 마음을 맛보았다. 사람이 사람을 챙겨주는 자연스런 마음 씀씀이다. 지불한 만큼 대우하고 대우 받는 것이 당연해진 오늘날이라는 아스팔트를 걷다가 갑자기 감촉 좋은 흙길을 밟는 상쾌함이 온 몸으로 퍼졌다.

김정옥 / 자영업