최일도 남양주 다일교회 목사 사퇴
“가난한 사람 돌보는 사역에 전념”


“수백명 앞에서 설교하고 세례를 주는 것만이 목회인가요? 가난한 사람 돌보는 것도 목회지요. 거리, 골목, 사창가에서도 목회는 이뤄지는 것이지요. 교회는 단지 건물일 뿐인 것입니다.”

‘밥퍼 목사’로 남가주 한인사회에도 잘 알려진 최일도(54) 목사가 지난 7일(한국 시간) 남양주 다일교회 담임목사직을 내놓았다. 1990년 목사안수를 받은 후 20년만인 올해 최 목사는 교회에서 정한 65세 정년을 11년 앞당겨 은퇴하면서 담임 목사직을 김유현(42) 목사에게 넘겨줬고 앞으로 “다일공동체의 사회봉사 활동과 영성수련 인도에만 전념하겠다”고 밝혔다.

최목사는 “10여년 전부터 사임을 생각해 왔다”며 “개신교계에서 담임목사 정년을 70세, 심지어 75세까지 늘리는 교회도 있다고 하지만, 임지를 못 찾는 후배들이 많은 상황에서 한 교회에 장기 목회를 하는 것이 옳은 일인가 고민해 왔다”고 설명했다.

1988년 청량리역 주변 노숙자와 행려병자들에게 라면을 끓여주면서 나눔운동을 시작한 그는 20여년이 지난 지금 밥퍼나눔운동본부, 다일천사병원, 다일자연치유센터, 다일웰빙센터와 해외 각지의 다일공동체를 이끄는 지휘관이다.

그는 “제가 맡은 사목지가 교회 말고도 많은 만큼 그 활동에 좀 더 집중하겠다는 뜻을 교인들이 받아들여줬다”며 “목사의 목회지는 교회라는 울타리에 한정돼서는 안 된다고 생각한다”고 말했다.

그는 교회가 준 퇴직금 4억원은 장학금으로 써달며 교회에 되돌려주었고, 목사 사택 전세보증금 2억원도 세 자녀가 결혼하고 나면 1억원을 장학금에 보태고, 부부가 사망하면 나머지 1억원도 교회에 반환하겠다고 약속해 교계 안팎에서 반향을 일으키고 있다. 하지만 그는 “나 이외에도 그런 목사님들이 많다.

퇴직금과 사택을 반납하는 것이 자랑이 될 수 없다. 노후대책이 없는 목사님에게 퇴직금을 반납하라는 등의 압력으로 작용해서는 결코 안 된다”고 말했다.

최 목사는 공동체를 통한 나눔과 봉사의 정신은 한국 개신교가 끝내 가지고 가야 할 희망이라고 말했다. 한국교회는 비난도 받고 있지만 얼마든지 자체 정화가 가능하다며 그런 맥락에서 공동체 정신이 유지되기 힘든 교회의 대형화 문제는 꼭 풀어야 할 숙제라고 지적했다.

최근 담임목사직을 은퇴한 최일도 목사는 “가난한 사람 돌보는 것도 목회”라며 “앞으로 다일공동체의 사회봉사 활동과 영성수련 인도에 전념하겠다”고 말했다. <연합>