이라크전 참전을 기피하거나 탈영한 미군 200여명이 현재 캐나다에 도피 중이지만 캐나다 정부의 엄격한 이민정책으로 피난처를 찾지 못하고 있다고 USA 투데이가 24일 보도했다.

현재 캐나다에는 이라크·아프가니스탄 전쟁 참전을 기피하거나 탈영한 미군 200여명이 도피 중이다. 이들은 과거 1960∼1970년대 베트남전 참전을 기피하고 캐나다로 망명해 백발의 노인이 된 일부 `선배’들로부터 도움받고 있다.

노스웨스턴대학 사회학과의 존 헤이건 교수 연구에 따르면 베트남전 기간에 징집을 기피하거나 참전에 반대해 캐나다로 도주한 미군이나 징집 대상자는 모두 5만여명. 이들에 대해 지미 카터 전 대통령은 지난 1977년 탈영병을 제외하고 징집 기피자들에 한해 사면을 단행했다. 하지만 이 중 절반은 현재까지 캐나다에 머물고 있다.

하지만 캐나다의 현재 정치환경은 베트남전 시대와는 완전히 대조적으로 바뀐 상황이어서 참전 거부나 탈영 미군에게 우호적이지 않은 상태.

캐나다는 물론 미국의 이라크 침공에 반대했지만 보수적인 스티븐 하퍼 총리 정권이 들어선 이후 참전을 기피 중인 미군들에게 피난처를 제공하는 데 반대하면서 난민지위 신청을 모두 거부하고 있다.

베트남전 참전을 거부하고 캐나다로 망명해 변호사가 된 인사들이 법률지원을 하고 있다.

2003년 이라크전이 시작된 이래 2008년까지 미 육군의 경우 693명을 탈영 및 무단결근 혐의로 기소했고, 해병대의 탈영병은 모두 6,448명에 달했다. 공군의 경우 260명, 해군의 경우 9,869명이 탈영했다.