29일 시행될 예정인 애리조나주 경찰의 불법 이민자 단속이 논란을 빚은 가운데 이 지역 반이민 민병대 세력들이 극성을 부리고 있다.

지난 수년 동안 애리조나주에서는 불법 이민자들의 월경을 막으려는 각종 무장·비무장 민간조직의 국경 감시·수색이 늘었다. 최근에는 중무장한 ‘신 나치’(neo-Nazi) 조직까지 등장했다.

신 나치 조직 수장인 37세의 전직 해병대 출신 제이슨 레디는 “주 정부 당국이 불법이민을 막기 위한 국경 감시를 제대로 못하니 스스로 해결할 수밖에 없다”고 주장하고 나섰다. 이들은 ‘마약-테러리스트’와 전쟁을 선포하고 사막 국경지역을 순찰하면서 불법 월경자들을 찾아다니고 있다.

이들은 전투복과 방탄복, 공격용 소총 등으로 중무장했을 뿐 아니라, 비유대인이며 동성애자가 아닌 백인만 미국 시민이 될 수 있고, 백인이 아닌 사람은 모두 “자발적으로 혹은 강제로” 미국을 떠나야 한다는 국가사회주의운동 소속을 자처, 주 사법당국이 신경을 곤두세우고 있다. 백인우월주의 색채를 띤 이들이 훈련받지 않은 채 불법 월경자들을 자체 처리하겠다고 나설 경우 사회적 문제를 일으킬 수 있기 때문이다.