직위이용 정치자금 수수 등
윤리규정 13개 위반혐의
한국전 참전용사 ‘지한파’


뉴욕 할렘을 지역구로 40년간이나 의정생활을 해온 최장수 지한파 정치인 찰스 랭글 하원의원(80·민주·뉴욕)이 29일 부패 등 13개 하원 윤리규정 위반 혐의로 청문회에 기소됐다고 연방 하원 윤리위원회가 공식 밝혔다.

윤리위원회는 이날 오후 랭글 의원 관련 첫 회의를 가진 자리에서 2년여에 걸친 조사 결과를 발표하고 늦어도 9월초까지는 랭글 의원 혐의에 대한 청문회를 마무리하기로 결정했다.

4명으로 구성된 윤리위원회 특별 조사소위는 이날 40페이지에 달하는 ‘혐의문’에서 랭글 의원이 하원세입의원장의 직위를 이용해 기업이나 단체로부터 정치자금을 모았고 수십만달러에 달하는 수입을 공개하지 않는 등 4가지 위반혐의가 드러났다며 이같이 합의했다.

이번 조사를 맡았던 진 그린(민주·텍사스)는 랭글 의원이 선거를 목적으로 렌트컨트롤 아파트를 사용했고 뉴욕 시티칼리지에서 열린 ‘랭글 센터’ 기금모금에 기업들의 기부금을 받았으며, 60만달러 수입 미보고, 카리비안 연안 집에서 나오는 임대수입 미보고등의 혐의를 받고 있다고 밝혔다.

이날 회의에 앞서 랭글 의원의 변호사들은 청문회 기소를 피하기 위해 조사의원들과 막판 교섭을 벌였다.

마이클 맥컬(공화·텍사스) 의원은 회의에서 합의를 할 시기가 이미 지났다며 “조사과정에서 충분한 협상 기회가 있었으나 랭글 의원을 그렇게 하지 않았다. 미국인들은 진실을 듣고 싶어 한다”고 말했다.

하지만 공화당 의원 한 명만이라도 협상을 승인한다면 랭글 의원은 청문회를 면할 수 있지만 민주·공화가 첨예하게 대립된 최근의 의회 분위기로는 쉽지 않을 것으로 보인다.

랭글 의원은 지난 1971년 뉴욕 할렘가를 지역구로 하원에 입성, 20차례 선거에서 당선되며 굳건하게 하원을 지켜온 원로정치인 중의 한 명이다. 한국전 참전용사이기도 한 그는 연방 하원내 흑인협회를 만든 인물이다.

랭글 의원은 기업으로부터 부절적한 여행경비를 받았다는 이유로 지난 2월 윤리위로부터 윤리규정 위반 결정을 통보받고 세입위원장 자리에서 물러났다.

자신이 속한 민주당 내에서조차 의원직 자진사퇴를 요구하는 목소리가 나오고 있는 것은 사면초가에 빠진 랭글 의원의 입장을 더욱 곤혹스럽게 만들고 있다.

민주당의 월트 미니크(아이다호) 의원은 “그가 의원직을 사퇴해야 한다는 것은 명확하다고 생각한다”고 말했고, 같은 당의 케시 달켐퍼(펜실베니아) 의원은 랭글 의원으로부터 지원받은 정치자금을 돌려줬다.

오는 11월 중간선거를 앞두고 있는 민주당에도 이번 사건은 악재다.

랭글 의원은 일단 27일 청문회와 관련된 잇단 질문에 청문회장에서의 정면돌파 입장을 표명한 상태다.


찰스 랭글 연방하원의원이 29일 기자들에 둘러싸인 가운데 하원 표결을 위해 그의 사무실을 나와 본회의장으로 향하고 있다. (AP)