“제 아들을 고쳐주세요.” “아내가 이래서 힘들어요.” “남편이 이러지만 않으면… 얘가 그것만 안하면 정말 아무 문제 없어요.” 상담소를 찾아오는 내방자 대부분이 “누구 때문에” 왔다고 해도 과언이 아니다. 어떤 사람은 화를 내고 또 어떤 이는 가슴을 치며 눈물을 흘린다. 누구 때문에 불행하다고 호소한다. 내 탓이 아니다. 나는 아무 잘못 없다. 원인 제공을 그들이 했다. 그들이 내 불행의 원인이다. 다시 말하자면, 내 행복의 주인이 그들이다.
크게 두 가지 삶을 살아가는 사람이 있다. 피해자의 삶을 살아가는 사람과 주인의 삶을 살아가는 사람이다. 피해자인 갑은 이런 생각을 한다. “너 때문에 내가 항상 화가나. 자식 키우느라, 자식 때문에 못했어. 힘든 상황 때문에 난 어쩔 수 가 없어.” 갑은 항상 핑계 거리가 있고 탓 할 상대가 있다. 당연히 내 탓인 경우는 없다. 그래서 항상 피해자다. 그럼 주인의 삶은 어떤 것일까? 주인의 삶을 살아가는 을은 이렇게 생각한다. “난 항상 너와 있으면 화를 낸다. 나는 자식을 우선 키우기로 선택했어. 힘든 상황이다… 나는 어떻게 할까?” 을은 ‘내가’ 주체이다. 그렇기 때문에 자립적으로 선택을 하고 그 결과에 책임을 질 수 있다. “누구 때문에” 하며 탓을 돌리지 않고 자신의 감정을 받아들인다. 갑은 남에 의해 자신의 삶이 좌지우지 되는 피해자인 반면에 을은 스스로 자신의 삶을 책임지는 주인이다.
자신은 피해자인가 주인인가? 누구나 원치 않는 결과가 있을 때 “무엇무엇 때문에...” 하며 푸념 했으리라. 때로는 지나친 죄책감에서 벗어나게 해주지만, 많은 경우 자신을 불행하게 만든다. 자신이 아닌 타인이, 또는 환경이 행복을 좌지우지하기 때문이다. 그렇다면 왜 사람들은 자주 피해자가 되는가? 의식적으로 피해자가 되기를 선택하는 경우는 거의 없다. 무의식적으로 너무나 자연스럽게 욕하고 탓을 하게 되는 것이다. 행복은 자기 자신이 아닌 밖에서 온다고 믿기 때문이다.
행복을 밖에서 찾는 사람은 자기 행복에 대한 자신감이 없는 사람이다. 자신의 행복이 자기 자신에게 있다고 인정하면 자신의 불행에 그 누구에게 탓하지도 못하게 된다. 그렇게 되면 그야말로 100% 자신의 불행에 대해 책임을 지어야 하는데, 그 감당을 못하는 것이다. 남을 탓하면 최소한 책임을 물을 수 있고, 자기 합리화를 할 수 있고, 누구에게 호소할 수도 있고, 불행의 ‘책임자’가 되기보다는 죄 없는 ‘피해자’가 되는 편이 낫기 때문이다.
그렇다면 가정폭력과 같이 일방적으로 육체적으로 또는 정신적으로 폭력에 시달리는 사람 또한 피해자가 아니라는 소리인가? 아니다. 명백히 피해자와 가해자가 있다. 그러나 이러한 경우도 자신이 ‘피해자의 삶’으로 살 것인가에 대한 선택은 항상 존재한다. 폭력에 시달리고 있다면 자신이 주인의식을 갖고 그 상황에서 빨리 벗어나야 한다. 폭력에 오래 노출 되어 있었을수록 희망이 사라지기 때문에 “난 어쩔 수 없어…” 하며 힘없이 자신이 아닌 불행한 환경에 탓을 돌리기 일쑤다. 그러나 결국에는 자신의 행복은 자신의 선택에 달려있다는 것을 명심해야 한다. “남편 때문에… 그 사람만 바뀌면…”하며 기다리는 것은 자신의 행복의 주도권이 나에게 없다고 생각하는 것이다.
누구에게나 ‘어떤 삶을 살 것인가’를 선택을 할 수 있는 권리가 있다. 행복은 자신의 선택에 있다는 것을 잊지 말자. 피해자가 아닌 주인이 되길 바란다.