미국 연방정부가 27일 북한 관련 기밀정보를 언론에 유출한 혐의로 국무부에서 계약직으로 일했던 분석관을 기소했다.

AP 통신과 뉴스위크 등에 따르면 미 법무부는 기소장에서 스티븐 진우 김(43)이라는 남성이 지난해 6월 특정 국가와 관련한 국방 정보를 언론매체에 의도적으로 전달하고 같은 해 9월에는 해당 매체의 기자와 접촉한 사실이 없다고 연방수사국(FBI)에 허위 진술했다고 주장했다.

그가 건넸다는 자료는 해당 국가의 군사력과 미국의 정보원, 정보수집 방법 등을 포함하고 있어 일급 및 민감 기밀로 분류됐다.

이와 관련해 한 소식통은 자료에 적시된 국가가 북한이며 자료를 건네받은 언론사는 폭스뉴스라고 밝혔다. 미 정부는 유출된 기밀이 어떤 내용인지 밝히지는 않았지만 북한의 핵 활동과 관련한 것이라는 관측이 나오고 있다.

그가 정확히 미국 정부에서 어떤 직책을 맡았는지 등 구체적인 신상정보는 알려지지 않았다.

데이비드 크리스 미 법무부 차관보는 성명에서 "기밀정보를 악의적으로 공개하는 것은 심각한 범죄"라며 "오늘 기소는 국가의 민감한 안보 자료를 다루는 이들에게 일종의 경고"라고 강조했다.

제임스 클래퍼 국가정보국(DNI) 국장도 같은 날 16개 정보기관에 국가기밀 유출에 우려를 표하는 메모를 보내는 등 최근 위키리크스의 문건 공개를 비롯한 일련의 사건 후 내부 단속에 나서는 분위기다.

이날 법정에 나온 김씨는 1시간 동안 진행된 비공개 심리에서 자신의 결백을 주장했다고 그의 변호사인 아베 로웰이 전했다.

김씨의 변호인들은 성명을 통해 혐의와 관련한 보도가 "어떤 국가가 비행으로 제재를 받을 때 어떻게 반응할지에 대한, 순전히 평범한 전망에 불과하다"면서 이런 종류의 관측은 이미 잘 알려진 것이라고 주장했다.

미 정부가 주장한 혐의로 유죄 판결을 받을 경우 김씨는 최고 10년형에 처할 수 있다. 그는 오는 10월13일 법정에 다시 출두할 예정이다.


(서울=연합뉴스) 함보현 기자